“Eu ainda como bacon, sim. A grande mudança é - e qualquer pessoa que já experimentou carne de porco a pasto dirá a mesma coisa - torna quase impossível voltar a [carne de porco de criação industrial] apenas do ponto de vista gastronómico, muito menos o bem-estar animal e as questões ambientais. Felizmente, está ficando cada vez mais fácil encontrar carne de porco realmente boa, ”Estabrook conta Fazendeiro Moderno em uma entrevista por telefone de sua casa em Vermont.
Ele diz que sempre se interessou pela produção de alimentos, mas passou a escrever sobre o assunto depois de perceber as adversidades que esse tipo de vida inclui. Ele trabalhou em uma fazenda de laticínios durante os anos do ensino médio e como pescador comercial na Nova Escócia após a faculdade. Sua impressão desses dois empregos:“miserável”.
“Passei a maior parte dos meus primeiros anos em Ontário. Mudei-me para Vermont no final dos anos 1980 como editor fundador da Comer bem revista, ”Diz Estabrook, que ainda fala com sotaque canadense. Sua sagacidade seca talvez também seja um vestígio de sua criação canadense. Por uma década, ele era um editor colaborador em Gourmet revista, principalmente escrevendo sobre como os alimentos são produzidos. Quando a revista fechou em 2009, ele continuou a escrever sobre produção de alimentos como freelancer. Em 2011, ele publicou “Tomatoland, ”Um livro sobre a produção industrial de tomate.
A premissa de seu último livro, “Pig Tales, ”É simples. Estabrook se propõe a descobrir o máximo que puder sobre porcos, de sua história com os humanos até como eles pensam, de como eles são criados e abatidos, tanto na forma tradicional como em modelos industriais de grande escala. Embora a premissa possa ser simples, o que ele descobriu foi um sistema complexo envolvendo poderosas empresas do agronegócio e farmacêutica, reverenciando funcionários do governo e fazendeiros que disseram que a única maneira de criar porcos é por meio da criação industrial. Ele diz que isso resultou nos animais, trabalhadores, o meio ambiente e os consumidores sofrendo para que as empresas ganhem mais dinheiro.
Estabrook diz "que dado o impacto ambiental da produção de alimentos" as pessoas devem entender o que significam suas escolhas alimentares e que "há uma grande diferença entre uma costeleta de porco que vem de um pasto, porco local e um que foi criado em uma gaiola com milhares de outros em Iowa. ”
Ele se interessou pelo assunto “sete ou oito anos atrás” depois de comer sua primeira costeleta de porco cultivada no pasto, porco de raça herdada.
“Eu fiquei pasmo. Eu absolutamente não tinha ideia de que qualquer porco poderia ter um gosto tão bom e ser tão diferente de “as outras carnes brancas” (uma referência a uma campanha publicitária da indústria de suínos iniciada na década de 1980). Quero dizer, era tudo menos isso. De lá, Acabei de decidir, ‘Vamos compará-los com o porco industrial e como é criado’, " ele diz.
À medida que ele se aprofundava no assunto, ele começou a achar que devíamos aos porcos - ele os chama de “animais milagrosos” - aprender mais sobre eles.
“Eu sabia que os porcos eram espertos. Eu não tinha ideia de como eles são inteligentes. Eles são tão inteligentes quanto crianças de 3 anos. Eles podem ser treinados para jogar jogos de computador simples com sucesso. Eles podem fazer muitas coisas que os pesquisadores pensavam que eram limitadas aos humanos e aos grandes macacos até recentemente, " ele conta Fazendeiro Moderno . “Pensar nesse tipo de animal forçado a viver nas condições em que está em uma fazenda confinada me dá calafrios.”
"Você sabe, se a sujeira precisa ser removida, Acho que tenho um forcado tão bom quanto qualquer outro. Acho que a grande agricultura americana e a grande indústria varejista de alimentos se esforçam para esconder o que fazem dos consumidores. Acho que eles ficam muito felizes por os consumidores serem virtualmente analfabetos no que diz respeito a alimentos, " ele diz.
Ele admite que foi chamado de "traidor de lixo" em mais de uma ocasião e não se importa com a comparação com os jornalistas reformistas que, começando na virada do século 20, tentou iluminar a corrupção política e corporativa e os males da sociedade.
"Você sabe, se a sujeira precisa ser removida, Acho que tenho um forcado tão bom quanto qualquer outro. Acho que a grande agricultura americana e a grande indústria varejista de alimentos se esforçam para esconder o que fazem dos consumidores. Acho que eles ficam muito felizes por os consumidores serem virtualmente analfabetos no que diz respeito a alimentos, " ele diz.
Algumas das coisas que Estabrook disse que aprendeu enquanto pesquisava para seu livro o chocaram, incluindo como alguns inspetores do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos foram maltratados por seus superiores por fazerem seu trabalho, relatando “coisas como fezes ou pus de abscessos na carne” em grandes matadouros. Ele diz que “foram transferidos para empregos a duas horas de distância e isso os impossibilitou de viver e trabalhar”.
Estabrook também ficou chocado com a forma como uma empresa chamada Premium Standard (que já foi comprada por um grande conglomerado chinês) continuou a perder batalhas judiciais contra pequenos grupos de residentes rurais e, em vez de limpar seu comportamento, considerou as multas multimilionárias "parte de fazendo negócios. Você foi considerado culpado, você está pagando milhões e milhões em acordos e o que você aprendeu com isso? Nada. Acredito que até hoje nada mudou. Eles continuam poluindo. ”
Ele diz que "se resume ao poder da grande agricultura e da grande indústria farmacêutica, no caso de alguns antibióticos terapêuticos. ” De acordo com Estabrook, a prática de alimentar os animais com baixos níveis de antibióticos, a fim de estimular seu crescimento e prevenir doenças em condições de superlotação, está ajudando a enfraquecer a eficácia desses medicamentos no combate a infecções em humanos.
“Eles estão destruindo a categoria mais importante de drogas que surgiu no século 20 com uma economia de alguns centavos o quilo em seus custos de produção de carne. Não é nada além de dinheiro, " ele diz.
Enquanto trabalhava no livro, Estabrook também encontrou fazendeiros, cidadãos, advogados e outros que enfrentaram os grandes interesses monetários, incluindo Kenny Hughs, um ex-funcionário de uma grande fazenda que se tornou denunciante correndo grande risco pessoal, e Russ Kremer, um criador de porcos do Missouri que abandonou a agricultura industrial para criar pastagens para seus animais.
No caso de Hughs, foram os maus-tratos de uma porca que foi deixada para morrer lentamente que o levou a abandonar um emprego bem remunerado em uma área do Missouri onde esses tipos de carreiras são poucos e distantes entre si, de acordo com Estabrook.
"Ele finalmente não conseguia suportar como eles estavam tratando esta porca em particular, e esse é um cara cujo principal hobby é caçar guaxinins à noite com cachorros. Ele não é uma PETA (uma organização de bem-estar animal) violeta encolhendo, ele é um durão, caráter rural, e ele não aguentava mais a maneira como tratavam os animais, então ele desistiu deste trabalho fantástico. Eu realmente respeito o cara porque ele colocou sua moral, sua ética, antes de sua carreira, ”Diz Estabrook.
Kremer, conhecido como o “Papa da Carne de Porco, ”Praticava formalmente a criação em sistema de confinamento de animais, mas depois de quase morrer de uma infecção resistente a antibióticos causada por um javali que feriu seu joelho, ele voltou ao antigo método de pastorear seus porcos.
“Agora ele dirige esta Cooperativa de Porco da Montanha Ozark, onde entre 80 e 100 pessoas com ideias semelhantes, principalmente fazendeiros industriais reformados, aderiram a essa cooperativa para comercializar sua carne no Centro-Oeste. É apenas um ponto de vista fascinante que ele tem desde que fez a coisa toda. Ele estudou criação de animais em uma escola agrícola e voltou acreditando totalmente na criação de animais confinados. Ele agora recuou 180 graus [para os métodos agrícolas tradicionais]. ”
Estabrook acredita que existe uma alternativa viável para a pecuária industrial, mencionando a Ozark Mountain Pork Cooperative e a Niman Ranch, um grupo de marketing do norte da Califórnia que representa várias centenas de criadores de gado, como exemplos de empresas maiores fazendo certo.
“Eles não são pequenas fazendas de hobby. Esses caras criam bem na casa dos milhares de porcos, em média. Certamente pode ser feito. Faz apenas 30 anos que alguém em grande escala pensaria em criar porcos de outra forma que não seja pastagem, " ele diz. “Pode ser ampliado e acho que vai ter que ser. Você não pode ter uma indústria que continua abusando do meio ambiente, abusar dos animais, abusando dos trabalhadores para sempre. ”
Com seu livro mais recente pronto, Estabrook está refletindo sobre o que escreverá a seguir. Ele diz que tem algumas ideias que está elaborando, mas ainda não definiu qual deles seguir.
“Será sobre a produção de alimentos. Não será sobre alface, ”Ele diz com uma risada, dissipando os rumores, ele está trabalhando para criar um sanduíche BLT com seus escritos.
Contos de porco:a busca de um onívoro por carne sustentável
por Barry Estabrook
336 páginas. W. W. Norton &Company. Maio de 2015.
