Eles estão por toda parte no verão:amoreiras com bagas do tamanho do seu polegar chovendo sobre você às centenas, e há outra árvore igual a ela a cada 3 metros. Os galhos estão carregados de frutas e se espalham pelas calçadas, gramados, bancos de parque e prados. As amoreiras produzem frutos em uma quantidade tão impressionante que muitas vezes me pergunto como poderia haver fome no mesmo planeta onde as amoreiras existem. As árvores são prolíficas e seus frutos são deliciosos, incrivelmente nutritivos e, o melhor de tudo, gratuitos para serem consumidos em muitos casos.
No entanto, as pessoas parecem desprezá-los. Na maioria das vezes, as queixas estão relacionadas a calçadas manchadas, polpa de frutas grudada na casa nas solas dos sapatos e muito e muito cocô de pássaro roxo nos carros. Outra reclamação que ouço sobre a amoreira é que ela é uma espécie invasora que compete com as árvores nativas por espaço e nutrientes, mas isso é apenas parcialmente correto.
A amora vermelha (Morus rubra ), o responsável por todos os excrementos de aves magenta em seu pára-brisa, é de fato indígena do leste da América do Norte. Os nativos americanos utilizavam a fruta como fonte de alimento e dependiam de outras partes da árvore e sua folhagem para uma variedade de fins medicinais. A amora branca (Morus alba ), por outro lado, foi de fato introduzido da Ásia em uma tentativa fracassada de iniciar uma indústria de seda americana, já que as folhas de amoreira branca são a principal fonte de alimento para Bombyx mori , mais conhecido como bicho-da-seda.
Porque hibridiza muito facilmente com nosso próprio M. rubra , há algum temor de que a amoreira branca possa eventualmente expulsar a amoreira vermelha por completo. De fato, a amoreira branca está causando impacto, mas, assim como muitos outros imigrantes para esta nação ao longo de sua história, a amora branca encontrou o solo americano bastante hospitaleiro e tornou-se um contribuinte para nossa paisagem.
Aprendendo a amar amoras
Não há necessidade de descrever onde ou como encontrar amoreiras. Se você mora no leste dos Estados Unidos, provavelmente já está tropeçando neles a cada poucos metros. O fato é que a maioria das pessoas não está procurando por amoras – elas estão procurando maneiras de se livrar delas. Os iluminados entre nós, por outro lado, estão ansiosos pela colheita.
O fruto da amora vermelha costuma ser comparado às amoras e framboesas pretas, pois são roxo-escuros e crescem em cachos. Esta é uma comparação natural, mas não completamente justa, pois a fruta da amoreira vermelha tem seu próprio sabor e textura únicos. Amoras e framboesas tendem a ser bastante azedas, enquanto as amoras tendem a ser mais doces e delicadas. Todos são frutos agregados que contêm muitas sementes. As sementes de amora e framboesa tendem a ser duras e ficam presas nos dentes, enquanto as de amora são bastante macias e se dissolvem agradavelmente na fruta a ponto de quase não serem notadas ao comer, mesmo quando cruas.
A colheita de amoras também é mais fácil. Escolher um galão de framboesas pretas leva horas para se preparar através de espinheiros afiados, mas você pode sacudir um galão de amoras de algumas árvores adultas agradavelmente sem espinhos em 10 minutos. Basta colocar uma lona embaixo da árvore e começar a puxar os galhos. Você pode usar uma escada ou uma longa vara em forma de gancho para alcançar galhos mais altos de árvores maiores.
A fruta está no auge em meados de junho aqui no sul de Indiana, e quando as bagas estão boas e maduras, muito cairá com cada agitação sutil. Se você agitar suavemente, garantirá que não obterá muitos frutos maduros, que serão muito azedos para serem apreciados pela maioria dos paladares. A fruta bem madura é o que você procura, e ela cederá facilmente ao menor distúrbio. Guarde apenas as bagas mais escuras, macias e maiores para comer. Se estiverem maduros, haverá mais do que suficiente para que não haja motivo para guardar nada além dos melhores frutos. Se você tiver galinhas, eles ficarão felizes em descartar as imaturas e os refugos para você.
O sabor da amoreira selvagem pode variar bastante, mesmo entre uma única espécie. Uma árvore pode produzir frutos extremamente doces e suculentos, enquanto outra árvore próxima pode produzir frutos densos que são menos doces, ou mesmo finos e aguados. Se você estiver em um local onde há várias árvores para escolher, prove os frutos de algumas e colete as melhores primeiro. Com amoras vermelhas, não é surpresa que quanto maior e mais escura a fruta, mais doce e superior é o sabor. Estas tendem a ser árvores maduras com boa exposição solar em pelo menos um lado. Amoras vermelhas e brancas têm seu próprio sabor distinto, mas ambas, juntamente com seus descendentes híbridos, são excelentes. Pessoalmente, prefiro brancos e mistos para comer crus e tintos para cozinhar e armazenar.
Além de deliciosas e extremamente versáteis, as amoras também são uma potência nutricional. Eles contêm proteínas e fibras e são ricos em antioxidantes. Estudos mostraram que eles beneficiam a regulação da pressão arterial e fortalecem o sistema nervoso. As amoras brancas são consideradas medicinais na Ásia e estão se tornando populares no Hemisfério Ocidental como um “superalimento”. Um saco de 16 onças de amoras brancas secas pode valer 15 dólares ou mais nas lojas de produtos naturais dos EUA. Embora não tenham a alta quantidade de vitamina A contida no açaí, as amoras vermelhas fornecem uma gama mais ampla de vitaminas e fornecem a mesma quantidade de fibra dietética por porção. As amoras também contêm ácidos graxos ômega 3 e ômega 6 benéficos, que os cobiçados – e caros – açaí não contêm.
Praticamente não há limite para as coisas que você pode fazer com amoras. Mesmo assim, simplesmente comê-los frescos é o meu método favorito. Adoro levar meus filhos para passeios de amora na alta temporada e deixá-los comer o máximo de frutas nutritivas que puderem antes que seus picos de açúcar no sangue comecem a correr com uma abundância de energia. Colhemos frutas suficientes para encher um recipiente vazio de creme de leite todas as noites e comemos alguns punhados delas com um pouco de iogurte no café da manhã quase todas as manhãs. Nozes pretas desintegradas ou sementes de girassol no topo realmente fazem essa mistura cantar!
Lanches doces
Como seria de esperar, as amoras silvestres são um excelente substituto para as bagas comerciais. Você pode usá-los na maioria das receitas que pedem amoras, framboesas ou mirtilos em quantidades iguais. Apenas lembre-se de que eles têm seu próprio sabor e emprestarão esse je ne sais quoi à receita.
O único problema com as amoras é o pequeno pedicelo lenhoso semelhante a um caule que acompanha cada baga. Eu tentei removê-los individualmente, mas isso foi uma quantidade terrivelmente exaustiva de trabalho muito confuso. Eu também tentei apenas sofrer e comê-los crus com a fruta, mas era muito lenhoso para realmente desfrutar. Ao comê-los crus, agora uso o pedicelo como alça – pegue a fruta pelo pedicelo e morda a baga, como o caule de uma cereja ou os verdes de um morango. Quanto maior a baga, melhor isso funciona. Para tortas e sapateiros, parei de apará-los completamente. Se assadas em uma torta por uma hora ou mais, elas se dissolvem bem o suficiente para não serem notadas ao comer. Esta foi uma grande descoberta para mim. Não precisar mais cortar pedicelos de amoreira significava que eu poderia consumir mais em menos tempo.
As amoras podem ser armazenadas como qualquer outra fruta:podem ser secas ou transformadas em conservas, vinagre, vinho, etc. As amoras secas são uma adição saudável à mistura de trilha, especialmente com outros alimentos silvestres, como mirtilos e nozes pretas. Eles também congelam excepcionalmente bem. Quando os reunimos no verão, gosto de colocar vários quilos em grandes sacos de congelamento de vários tamanhos e mantê-los no freezer. Os sacos maiores podem ser divididos para tortas antes de congelar. Você pode até congelar o recheio de torta preparado e, em seguida, tudo o que você precisa fazer é descongelá-lo, colocá-lo em uma casca de torta e assar. Quando quero fazer alguns smoothies, pego um saquinho do freezer. Não há necessidade de descongelá-los; Eu apenas misturo as frutas congeladas, e dá ao deleite uma boa textura de gelo picado. Nós enganamos nossos filhos para comer espinafre e outras folhas verdes, misturando-os em nossos smoothies de amora com bananas.
Se você ainda não experimentou essas frutas doces das estradas secundárias, pegue um balde, certifique-se de ter permissão do proprietário da terra e carregue-o - e lembre-se de fazer sua parte para ajudar a controlar a superpopulação de amoreiras comendo o máximo possível! Experimente estas receitas saborosas de geléia de amora fácil e geléia de amora rica.
