Um dos prazeres inesperados que descobrimos durante nosso primeiro verão aqui na Fazenda Hard Hill foram os arbustos de bagas – crescendo selvagens nas bordas das áreas arborizadas espalhadas pela propriedade. Não percebemos que eles estavam aqui quando compramos a fazenda, pois não nos estabelecemos até o final de setembro, quando a temporada de frutas já havia passado. Quando encontramos aqueles bastões espinhosos enquanto capinávamos na primavera, sabíamos que tínhamos algumas frutas grátis no caminho. Como junho rolou em julho, descobrimos que tínhamos framboesas pretas e framboesas vermelhas para complementar os morangos que plantamos em maio. Viva as antocianinas!
A sabedoria local dita que as bagas devem ser colhidas no início do dia, para bloquear a umidade e diminuir a chance de murchar mais tarde. Sabendo disso, vou para a floresta em algum momento entre alimentar os gatos e a segunda xícara de café, idealmente antes das 8h. Há manhãs em que isso parece miserável, pois geralmente é muito úmido. Este ano estou vestindo calças compridas, uma camisa de manga comprida e botas de borracha, tendo aprendido da maneira mais difícil no verão passado que não fazê-lo convida a braços arranhados, sangrando e paranóia sobre encontros inesperados com hera venenosa. Eu também estou ostentando algum repelente de insetos DIY desta vez, já que ninguém pode ter um bom dia coberto de vergões com coceira entregues furtivamente por aqueles desagradáveis no-see-ums (punks).
Também achei útil coletar frutas quando as galinhas ainda estão no galinheiro. Não sei como aprenderam as alegrias das pequenas gemas roxas, mas aprenderam. Eles seguirão adiante, procurando por bagas caídas, agarrando as frutas mais baixas e até bicando meus tornozelos como se dissessem “jogue uma aqui embaixo!” Essa é outra boa razão para as botas!
Apesar do tempo, eu viajo pelos canteiros de bagas ao redor do terreno cerca de duas vezes por semana, em um esforço para pegar as bagas individuais em seu estado mais maduro. Raramente um conjunto inteiro de bastões amadurece de uma só vez, então ao longo de quinze dias eu consigo obter muitas frutas. Comemos muitas delas frescas, misturadas com iogurte no café da manhã, colocadas em saladas na hora do almoço e esmagadas com sorvete depois do jantar. Além disso, sou conhecido por fazer e conservar em casa geléia de amora, um deleite para abrir e espalhar em pão recém-assado no auge do inverno. Eu também congelo frutas para usar em smoothies no final do ano. As framboesas também são ótimas na hora das tapas, cobrindo um pouco de queijo de cabra em um crostini.
Mas confiar na forragem para coletar seus antioxidantes diários deixa muito a desejar, então este ano replantamos o canteiro de morangos e esculpimos um canteiro de mirtilos na extremidade da horta. Os morangos têm sido uma decepção de frutificação, mas parecem ser muito apreciados pela fauna local. Os mirtilos, no entanto, foram um bônus. Os seis arbustos do jardim frutificaram todos, assim como as três variedades de “pátio” em vasos no convés. Os arbustos do pátio são os meus favoritos - convenientes para regar à noite e perfeitos para escolher no café da manhã enquanto ainda está de pijama!
Uma nota final para ajudá-lo a ter um bom dia de bagas – cuidado com o envolvimento do seu gado com arbustos. Os perigos para arbustos de bagas (e videiras) de marmotas, raposas, coiotes e veados estão bem documentados. Mas aqui em Hard Hill, cabras e alpacas provaram ser predadores de bagas eficazes. Alis, a cabra angorá, foi avistada em várias ocasiões mastigando bastões inteiros de bagas até o nível do solo e, surpreendentemente, o velho Finn, a alpaca, desceu a colina do pasto superior com bastões de bagas presos em seu velo. Parece que as folhas de framboesa são as favoritas dele.
Portanto, seja ousado neste verão, melhore sua dieta e saúde, puxe suas galochas, pegue uma peneira e colha algumas frutas. Aprecie o cheiro de grama doce enquanto caminha pela beira da floresta em busca de guloseimas. E tenha um bom dia berry.
