O estragão francês (Artemisia dracunculus 'Sativa') se assemelha a uma grama alta, de textura média com folhas finas, mas em caules ramificados que crescem de 18 a 24 polegadas de altura e semi-ereto. Cresce sem flores ou forma distinta para diferenciá-lo. Em um canteiro de ervas, torna-se um dos recursos do cozinheiro para criar uma refeição memorável, mas para o jardineiro, o ingrediente é menos notável. Plante ao lado de plantas mais arquitetônicas, como capim-limão ou alecrim. Plantas contrastantes com folhas grandes ou coloridas, como manjericão doce ou manjericão roxo Ruffles, ajudarão a destacar o estragão em um canteiro.
Solo, plantio e cuidado
Bem-comportado no jardim, o estragão francês não se espalha no subsolo como outras ervas, nem volta a semear. Na verdade, raramente floresce e nunca produz sementes. Isso significa que novas plantas devem ser produzidas a partir de estacas enraizadas para ter o sabor clássico do estragão. O estragão russo é cultivado por sementes e menos desejável em sabor.
Cultivado como uma planta perene formadora de touceiras na maior parte do país, o estragão francês prospera em regiões onde o inverno proporciona um período de descanso e os verões não são muito quentes ou muito úmidos. Em climas quentes, dê ao estragão francês algum abrigo do sol da tarde. Em um clima subtropical, o estragão francês se comporta como uma planta anual de inverno, plantada no outono e colhida durante o inverno e a primavera.
O estragão francês tem um sistema radicular carnudo que prefere um solo solto e enriquecido com matéria orgânica. No entanto, deve ser bem drenado. Na verdade, é bastante tolerante à seca. Se seu solo for pesado e seu clima quente e úmido, você terá mais chances de sucesso plantando em um recipiente ou cesta suspensa onde drene bem e tenha boa circulação de ar.
Comece espalhando uma camada de três polegadas de Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-ground Soil em seu jardim. Você pode fertilizar com um alimento solúvel em água, como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, aplicando-o diretamente no solo ao redor dos caules das plantas. Ou você pode usar um fertilizante de liberação contínua, como os grânulos de nutrição vegetal Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles®, trabalhado no solo. Ambos os alimentos vegetais alimentam suas plantas e os micróbios benéficos no solo que os ajudam a prosperar. De qualquer forma, certifique-se de seguir as instruções do rótulo.
Solução de problemas
Lembre-se de cortar a folhagem dourada na primavera para abrir caminho para um novo crescimento. Onde prosperar, divida a planta a cada três anos para renová-la.
Certifique-se de localizar a planta em um canteiro que drene bem, ou as raízes podem apodrecer. Se a sua planta de contêiner ficar marrom e parecer morta no inverno, mesmo que esteja em sua casa ou estufa, corte-a e dê tempo. Provavelmente é apenas dormente para a temporada.
Colheita e armazenamento
Como a maioria das ervas, o estragão francês é delicioso fresco, mas para o inverno as folhas precisam ser preservadas. Corte o novo crescimento na primavera e novamente no outono para secar. Remova as folhas dos caules passando os dedos pelo caule da ponta à base. Espalhe-os para secar em um local fresco e relativamente seco, como uma sala com ar condicionado. Evite secar no calor, pois os óleos saborosos serão perdidos. Após a secagem, guarde em um recipiente hermético longe da luz direta.
Usos
O terragon francês é um tempero tradicional com ovos, aves, saladas, queijo e peixe. A salada de frango com estragão é uma das favoritas, ideal para um almoço de verão. Inclua-o em misturas de temperos, como ervas finas e bouquet garni. É um ingrediente indispensável para o Molho Béarnaise. Além disso, o estragão francês faz um excelente vinagre com sabor de ervas, sozinho ou em combinação com outras ervas.
