USDA não pagará indenizações após envenenar gado de Idaho
Em 2006, o USDA descobriu o nematóide do cisto da batata, uma lombriga devastadora que vive e destrói as raízes das plantas da família da batata. O USDA, como faz em tempos como este, interveio e tratou os campos infectados com um pesticida. Isso é comum; uma praga como o nematóide de cisto da batata pode se espalhar facilmente de campo para campo, e é importante colocá-lo em quarentena da maneira mais eficiente possível.
O USDA usou brometo de metila, uma substância que foi amplamente banida internacionalmente desde o Protocolo de Montreal de 1987, que foi projetado para ajudar a eliminar gradualmente substâncias que podem afetar a camada de ozônio e a saúde humana. A maioria dos países tentou diminuir o uso de brometo de metila, mas não realmente os Estados Unidos:milhões de quilos ainda são usados como pesticidas, especialmente na Califórnia em culturas como morangos.
O brometo de metilo é altamente tóxico; seu uso, mesmo nos EUA, é fortemente regulamentado devido ao seu perigo. A tentativa do USDA de eliminar a praga da batata em Idaho pode ser uma explicação perfeita para isso. O uso de brometo de metila em Idaho parou em 2014, depois que os agricultores reclamaram de altas taxas de mortalidade em bezerros, baixas taxas de natalidade e “lesões exsudativas” em vacas adultas.
Testes feitos por uma família de Idaho, conhecida pela Associated Press como a fazenda Eldredge-Kelley, revelaram que o feno que alimentava suas vacas havia sugado grandes quantidades de brometo de metila. A perda de gado foi uma luta para eles; junto com uma outra fazenda próxima, os Eldredge-Kelleys estimam que pagaram cerca de US$ 450.000 em contas veterinárias e de saúde.
A fazenda Eldredge-Kelley fez uma reclamação ao USDA, pedindo remuneração pelas contas que tiveram que ser pagas graças ao uso de brometo de metila – um pesticida que, segundo a reclamação, o USDA não realizou a devida diligência para garantir de sua segurança. Esta semana, o USDA negou a alegação, insistindo que não há provas de que o brometo de metila seja o culpado e que, mesmo que fosse, seria da alçada da EPA, não do USDA. Essa negação da alegação tem o efeito de forçar os agricultores a levar o governo à justiça. O custo de processar o USDA seria tão alto, disseram as famílias, que poderia levá-los à falência, independentemente da decisão.
