Em 2011, o primeiro lobo em quase um século entrou no estado da Califórnia. Foi essa notícia que levou o fazendeiro do condado de Siskiyou, Mark Coats, a começar a trabalhar em maneiras de proteger o gado de possíveis predadores. Sua solução – em vez de tentar se livrar dos lobos, ele ensinaria o gado a se agrupar em um rebanho defensivo quando os predadores estão próximos.
O objetivo de Mark era eliminar a reação de medo de fugir ensinando ao gado que reunir-se proporciona conforto e segurança. Sua ideia foi baseada em estudos que mostram que os lobos não atacam grupos de gado e preferem perseguir indivíduos. Ele descobriu que os estudos indicavam que o gado em grupos era mais seguro do que os indivíduos que corriam.
No vídeo abaixo, Mark descreve sua solução de conscientização de predadores, começando com as três coisas que ele quer que o gado aprenda:
1. A solução permanente
Quando um único animal recebe pressão, em vez de correr ou fugir, ele fica parado.
2. Conscientização do rebanho
Os animais sabem onde está o rebanho e como retornar ao grupo.
3. Conscientização do predador
Esta é a postura defensiva do rebanho contra predadores.
Neste vídeo de 11:42, Mark nos mostra suas técnicas de treinamento. Ele começa com um rebanho de novilhas de reposição não acostumadas com cães. Usando seus cães como “pseudo predadores”, ele os ensina a NÃO perseguir cães (um comportamento que os predadores usam para separar os animais para o ataque) e como permanecer juntos como um rebanho. Na caminhada de 2,5 milhas até os currais de embarque, você pode ver como ele transforma um grupo de indivíduos em um rebanho. Em seguida, ele demonstra como ensina um rebanho a parar e se mover, para que eles sejam reunidos como um grupo de rebanho defensivo e como, uma vez treinados, eles fazem todas as coisas que são solicitadas como um grupo calmo. Isso responde a uma pergunta que algumas pessoas têm:“Esse treinamento deixará meu gado selvagem?” Pelo contrário, cria animais mais calmos e manejáveis.
Observe que o treinamento, como um bom manejo de gado, é baseado em pressão e liberação. Como diz Mark, “quando os lobos confrontam o gado, eles (o gado) temem por suas vidas. Assim que chegam ao grupo, a pressão é aliviada. Uma postura defensiva em pé irá dissuadir os lobos. O que estamos encorajando é uma postura defensiva de se mover para o rebanho.”
Funciona?
Com uma população de lobos tão pequena no estado, a maioria dos rebanhos de gado ainda não foi testada. Mas, diz Mark, “Sempre vimos perdas para os coiotes, mas desde que trabalhamos com este programa não tivemos nenhuma perda para os mamíferos”.
Como você pode usar isso?
Esta é uma introdução a todas as técnicas de treinamento que Mark Coats usa . Como você pode ver, ter bons cães e habilidades de manejo são importantes. Estaremos trabalhando com Mark para compartilhar mais informações sobre este sistema em futuras edições de On Pasture.
Também é importante saber que esta é apenas uma das ferramentas da caixa de ferramentas de Mark para lidar com predadores. Veremos outras técnicas com as quais ele obteve sucesso.
Se você quiser saber mais imediatamente, visite o site de Mark
