Melancias doces e suculentas cultivadas em casa capturam a magia do verão com um sabor explosivo que envergonha os melões comprados em lojas. Como seus primos melão, as melancias exigem de 2 a 3 meses de calor para produzir frutas maduras, o que torna o cultivo de melancias nas regiões do norte desafiador, mas não impossível. Ao usar cobertura plástica para aquecer o solo e coberturas flutuantes para prender o ar quente perto das plantas, os jardineiros de qualquer parte do país podem experimentar a bondade das melancias. Também ajuda a pular as sementes e começar com plantas fortes de melancia da Bonnie Plants®, então você já estará semanas mais perto da colheita. (Também não se contente com qualquer planta – procure o logotipo da Bonnie.)
Nutricionistas descobriram que a melancia deve estar na dieta da maioria das pessoas por causa de toda a vitamina C e antioxidantes que promovem a saúde – incluindo beta-caroteno e licopeno – em cada mordida. Essas frutas combinam muito sabor com excelente nutrição, sem colesterol e quase sem gordura – em outras palavras, a sobremesa perfeita.
Guia rápido para o cultivo de melancia
- Plante melancia do final da primavera até o início do verão, quando a temperatura do solo atingir 22°C ou mais.
- Espalhe a melancia a 3 a 5 pés de distância em solo rico em nutrientes e bem drenado com pH de 6,0 a 6,8.
- Dê às plantas um começo fabuloso para a estação de crescimento, melhorando o solo nativo com vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- O abastecimento de água consistente é fundamental para o cultivo de uma enorme melancia saborosa; instale uma mangueira de imersão ou irrigação por gotejamento para obter melhores resultados. Evite molhar as folhas.
- Melancias têm um apetite enorme. Mantenha-os bem alimentados com um suprimento contínuo de nutrientes usando regularmente um fertilizante de liberação lenta.
- Mantenha os melões jovens fora do chão com uma cama de palha.
- Colha as melancias quando elas mudarem de verde brilhante para opaco. Eles devem soar ocos quando você bater neles.
Solo, plantio e cuidado
O cultivo de melancias requer solo quente. Não coloque plantas no jardim até que a temperatura do solo esteja acima de 70 graus F, o que normalmente ocorre na época em que as peônias florescem nas zonas do norte. Para estar seguro, espere até pelo menos 2 semanas após a data da última geada da sua área. Antes de plantar, cubra o solo com plástico preto para acelerar o aquecimento do solo. Como as melancias são alimentadores pesados, prepare seu canteiro adicionando algas marinhas, composto ou estrume apodrecido, ou altere o solo com solo envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil para melhorar a textura e a nutrição do solo. Para melhor absorção de nutrientes, o pH do solo deve estar entre 6 e 6,8, embora as plantas tolerem um pH tão baixo quanto 5.
Dê bastante espaço para as trepadeiras de melancia, o que geralmente significa espaçar as plantas de 3 a 5 pés de distância. Após o plantio, cubra as mudas com coberturas flutuantes para evitar insetos e prender o ar quente perto das plantas.
As trepadeiras da melancia têm flores masculinas e femininas. Não se assuste quando algumas das flores masculinas, que aparecem primeiro, caem logo após abrirem; eles são seguidos por flores femininas cerca de uma semana depois. As flores femininas, que têm um pequeno inchaço na base da flor, ficam na videira para dar frutos. Quando as videiras começarem a ter flores masculinas e femininas, remova as tampas das fileiras.
Enfrente as ervas daninhas antes que as videiras comecem a correr porque será difícil mover-se entre as videiras em um estágio posterior sem esmagá-las. A cobertura do solo sob as videiras ajuda a suprimir as ervas daninhas e retarda a evaporação da umidade.
A água desempenha um papel importante na manutenção da saúde das vinhas e na produção de frutos deliciosos. As videiras são mais sensíveis à seca durante o período de plantio até quando os frutos começam a se formar. Evite regar por cima. Mangueiras de imersão ou irrigação por gotejamento fornecem água diretamente ao solo, ajudando a evitar a possível disseminação de doenças fúngicas entre a folhagem úmida. Mantenha o solo consistentemente úmido, mas não encharcado, o que matará as plantas. É típico que as folhas murchem sob o sol do meio-dia, mas não devem permanecer murchas à noite. Regue as videiras no início da manhã para que as folhas possam secar antes do pôr do sol, o que ajudará ainda mais a prevenir doenças fúngicas.
As melancias levam muito tempo para amadurecer, portanto, certifique-se de que suas plantas estejam recebendo uma fonte constante de nutrição durante a estação de crescimento. Começar com solo rico em nutrientes é o primeiro passo, mas você também vai querer alimentá-los regularmente com um fertilizante de liberação contínua de qualidade premium, como os grânulos de nutrição de plantas comestíveis Miracle-Gro® Performance Organics®, permitindo instruções no rótulo.
Mantenha a melancia madura do contato direto com o solo para evitar apodrecimento e proteger a fruta de pragas e roedores. Quando a fruta é do tamanho de uma bola de softball, coloque-a em uma cama de palha ou papelão. Colocar as frutas em uma superfície refletora de luz, como papel alumínio, concentrará o calor e acelerará o amadurecimento. Se criaturas grandes, como marmotas, descobrirem seus melões, proteja os frutos maduros cobrindo-os com cestos de lavanderia carregados com alguns tijolos.
Alguns jardineiros gostam de trocar de fertilizante durante a estação de crescimento. Para fazer isso, use um fertilizante com mais nitrogênio do que fósforo e potássio durante o período entre o plantio e quando as primeiras flores se abrem. Assim que a floração começar, use um fertilizante com menos nitrogênio e mais fósforo e potássio, como comida de violeta africana ou algas marinhas líquidas.
Alguns acreditam que arrancar os brotos de uma videira quando as melancias começam a amadurecer fará com que a planta desvie todas as suas energias para o amadurecimento dos frutos. Pesquisas recentes mostraram que isso é falso. São as folhas de uma videira que produzem os açúcares que adoçam as frutas, então qualquer coisa que reduza o número total de folhas disponíveis para a produção de açúcar diminui a doçura do melão.
Em regiões mais frias, remova quaisquer flores que comecem a se desenvolver dentro de 50 dias da primeira data média de geada da sua área. Isso ajudará a garantir que os frutos maiores e restantes amadureçam antes da geada.
Solução de problemas
As melancias estão na mesma família de plantas que a abóbora e os pepinos, mas não fazem polinização cruzada com sucesso. Seu jardim dependerá das abelhas para polinizar as flores, portanto, o clima frio e nublado na primavera retardará seu desenvolvimento, pois as abelhas são menos ativas nessas condições. Seja paciente até o clima esquentar.
As doenças fúngicas podem se multiplicar rapidamente nas folhas de melão. A mancha foliar de Alternaria, a antracnose e a ferrugem do caule gomoso produzem manchas nas folhas, enquanto a ferrugem do caule também forma seções branqueadas ou bronzeadas nas hastes e apodrece nos frutos. O míldio causa manchas nas folhas amarelas ou verde-claras, enquanto o oídio produz manchas brancas nas folhas. Trate doenças fúngicas com fungicidas. Verifique com seu centro de jardinagem local ou serviço de extensão para saber quais fungicidas são aprovados em seu estado para a doença que você está lutando.
Fique atento também às pragas. Os pulgões do melão, por exemplo, podem colonizar rapidamente uma videira, portanto, inspecione a parte inferior das folhas diariamente. Se você encontrar pulgões, trate-os com sabão inseticida. Os besouros de pepino manchados e listrados podem atacar as videiras, transmitindo a doença da murcha bacteriana, que causa o colapso das videiras sem chance de recuperação. Trate besouros adultos com rotenona ou um inseticida à base de piretro; aplicar ao entardecer para evitar prejudicar as abelhas.
Para obter conselhos sobre como controlar pragas e doenças em seu jardim, entre em contato com o serviço de extensão regional.
Colheita e armazenamento
As melancias geralmente amadurecem em duas semanas. Assim que um melão estiver maduro, os outros não ficarão muito atrás. Cerca de uma semana antes de um melão estar maduro, regue apenas o necessário para evitar que as videiras murchem. A retenção de água faz com que os açúcares se concentrem na fruta. Muita água reduz a doçura. Você pode julgar a maturação de uma melancia pela cor da casca. A casca muda de um verde brilhante para um verde opaco, e a parte que toca o solo muda de branco esverdeado ou amarelo palha para amarelo rico e cremoso. Os jardineiros também julgam a maturação de uma melancia batendo na casca e ouvindo um baque baixo. Sintonize seu ouvido com o som incorreto batendo em algumas frutas que não estão maduras. Frutas mal maduras ressoam com um som agudo e metálico.
Melancias vão manter 2 a 3 semanas fora da geladeira. Coloque-os em um porão fresco para aumentar o tempo de espera. Após o corte, refrigerar as porções não utilizadas. Se você tiver melão extra à mão, pique ou corte a carne em bolas e congele para fazer raspadinhas.
Como você sabe quando uma melancia está pronta para ser colhida?
Melancias maduras quebram facilmente da videira quando torcidas. Se você tentar pegar um melão e ele não se soltar com facilidade, provavelmente ainda não está maduro. Outro sinal de maturação é quando a parte inferior muda de branco para amarelo rico.
Uma melancia ficará mais doce quanto mais você esperar após a colheita para comê-la?
Não. As melancias param de amadurecer quando são removidas da videira. Eles devem ser colhidos na maturação desejada.
Como você sabe se uma melancia vai ficar doce?
Se você bater em uma melancia e ela soar oca, então você sabe que será doce e delicioso.
Como você armazena melancias?
Armazene as melancias inteiras em um local fresco. Quando uma geladeira não estiver à mão, você pode resfriar as melancias em um riacho limpo ou em uma caixa de gelo.
