Como você sabe quando colher bolbos de alho e se eles amadureceram no ponto certo para a colheita?
Cada folha da planta de alho acima do solo representa um potencial invólucro de papel ao redor do bulbo maduro. Ter camadas de invólucro bem desenvolvidas e totalmente intactas significa que o alho armazenará por mais tempo e manterá seu aroma e sabor maravilhosos. O truque é deixar as plantas começarem a morrer, mas colher antes que todas as folhas fiquem marrons.
As folhas verdes mais altas se estendem para baixo, no solo, em torno de cada bulbo de alho. Quando os dois terços inferiores das folhas secarem e ficarem marrons, os bulbos de alho estarão no seu melhor. Como ainda há folhas verdes, ainda há muita umidade nos bulbos. O processo de permitir que essa umidade reduza naturalmente é chamado de “cura” e aumentará a vida útil dos bulbos de alho em meses.
Colha os bulbos de alho delicadamente. Tire um tempo para soltar o solo acima de cada bulbo. Evite perfurar os bulbos soltando o solo a alguma distância de cada um com um garfo. Não confie em simplesmente puxar o caule para cima, mas puxe suavemente e ao mesmo tempo faça com que o bulbo saia do solo com a outra mão. Todo esse barulho valerá a pena se a lâmpada puder ser extraída sem danificar as camadas protetoras.
Depois que os bulbos estiverem cavados, coloque as plantas em uma única camada em algum lugar seco, arejado e longe da luz solar direta. Deixe as plantas (virá-las a cada poucos dias não faz mal) assim por pelo menos uma semana. As folhas verdes devem secar e ficar marrons por conta própria. Isso pode levar várias semanas se houver muita umidade nos tecidos das plantas, então toque de ouvido.
Quando os bulbos estiverem curados e não houver mais verde nas folhas superiores, o alho estará pronto para limpeza e armazenamento. Preferimos usar uma escova de dentes para soltar e esfregar qualquer solo ainda preso aos bulbos e aparar as raízes com uma tesoura. Este é o momento de trançar o alho de pescoço macio. Para alho de pescoço duro, corte o caule a cerca de três centímetros do bulbo. Se o caule estiver flexível ou parecer ainda ter um núcleo úmido, vale a pena deixar o alho secar por mais uma semana. A rede de alho é a melhor maneira de armazenar bulbos de alho de pescoço duro, mas eles também podem ser amarrados em pequenos pacotes e pendurados para facilitar o acesso na cozinha.
Guarde os bulbos maiores e mais bonitos para plantar em setembro – ou escolha algumas novas variedades de alho. De qualquer forma, plante muito alho. É uma das culturas de jardim mais econômicas.
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