A chuva em julho costuma ser uma boa notícia para as pastagens. Mas se você está pastando festuca alta, cuidado. As gramíneas da estação fria geralmente ficam inativas em julho, mas as chuvas deste ano mantiveram o crescimento da grama. Isso significa que os pecuaristas devem estar atentos ao estresse térmico adicionado por toxinas na grama exuberante.
“Neste calor, remova o gado das pastagens tóxicas de festuca”, diz Craig Roberts, especialista em forragem da Universidade de Missouri Extension. “Coloque-os em grama atóxica com sombra e muita água. A festuca Lush Kentucky 31 no verão parece boa, mas é tóxica”, K-31 contém um fungo entre as paredes celulares das plantas, criando ergovalina, uma toxina. Esse é um vasoconstritor que corta o fluxo sanguíneo para as extremidades do corpo, o que retarda o resfriamento.
O gado estressado pelo calor para de comer para procurar sombra ou para ficar em um lago. “O gado tenta se acalmar”, diz Roberts. “Isso é bom para o gado, mas reduz o consumo de ração e retarda os ganhos. Tivemos nossos piores ganhos em bezerros quando pastamos festuca tóxica em um julho quente e úmido. Esses bezerros ganharam apenas um terço de libra por dia ”, diz Roberts sobre a pesquisa no MU Southwest Center, Mount Vernon. Bezerros em grama não tóxica ganharam três vezes mais.
O problema passa a ser o que fazer com a festuca tóxica deixada em pé. Roberts diz:“Faz feno, não pasto”. A ergovalina se decompõe quando exposta ao sol e ao ar. “Cerca de um terço da toxina desaparece na primeira semana após o corte. A toxina continua a desaparecer em um fardo armazenado, mas em um ritmo mais lento. Na época da alimentação no inverno, a toxina no feno será reduzida em cerca de metade”, diz Roberts.
Normalmente, os piquetes são devastados nesta época do ano, mas este ano, a chuva adicional manteve o crescimento da festuca alta. Roberts aconselha cortar e enfardar a grama e depois fertilizar para o novo crescimento no outono. O crescimento existente deve ser removido em meados de agosto. É hora de espalhar nitrogênio para impulsionar o crescimento do outono. Para a estação de crescimento de outono mais longa, os produtores devem aplicar fertilizantes antes que cheguem as primeiras chuvas de outono.
O pasto armazenado pode ser usado no final do inverno. O estoque reduz a necessidade de alimentar o rebanho com feno enfardado no inverno. Uma estratégia é pastar o estoque primeiro, enquanto o feno enfardado continua a diminuir em toxicidade.
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