A qualidade de uma mistura de aveia e brassica permanece alta até o início do inverno, apesar de várias geadas e geadas. Faz sentido cobrir o solo e proteger nosso precioso solo e recursos hídricos, principalmente após a colheita da silagem de milho; mas por que não produzir também forragem adicional?
O uso de plantas de cobertura para forragem pode ser benéfico para o bolso enquanto ainda proporciona benefícios para o solo. As culturas de cobertura fornecem biomassa de raiz adicional que pode estabilizar o solo e manter ou melhorar as propriedades do solo, mesmo quando uma porção significativa da biomassa acima do solo é removida como forragem. No entanto, algum crescimento superior deve ser mantido para fornecer cobertura do solo e reduzir a erosão.
Em grande parte do Centro-Oeste, a colheita da silagem de milho normalmente começa no final de agosto e vai até setembro. A questão do que plantar após a silagem de milho é importante. O centeio cerealífero é uma das culturas de cobertura mais utilizadas nestas situações. É fácil de estabelecer e tem uma natureza indulgente com a data de plantio no outono. Normalmente, é colhido como silagem na primavera, embora também possa ser usado para pastagem de primavera.
Para a silagem de milho colhida precocemente, há uma oportunidade de produzir forragem de outono de alta qualidade para bezerros desmamados em pastejo. Se forragem de outono é o objetivo, então espécies sensíveis ao inverno como aveia e brassica são boas opções porque produzirão mais forragem de outono do que centeio cereal. Na maior parte do Centro-Oeste, essas espécies matam o inverno, o que pode ser visto como bom (sem necessidade de manejo da primavera) ou ruim (sem produção de biomassa no início da primavera), dependendo do seu ponto de vista.
Com um custo de semente modesto em relação ao rendimento, as brássicas tendem a ser uma fonte de forragem de baixo custo; mas eles não podem ser pastados em uma monocultura porque são muito pobres em fibras e muito ricos em enxofre. Plantar 40 a 50 libras de aveia com 3 a 4 libras de nabos é uma boa mistura para pastagem. A qualidade da aveia e das brássicas é muito alta e não diminui rapidamente durante o inverno, apesar de ficar amarela e depois marrom (veja a Figura 1).
A melhor evidência da natureza de alta qualidade dessas forragens é o desempenho do gado. Nos últimos dois anos, novilhos de 500 a 600 libras pastaram uma mistura de aveia e brassica durante o inverno no centro-sul de Nebraska. As misturas foram plantadas na última semana de agosto ou primeira semana de setembro. A data de participação foi por volta de 15 de novembro, o que significa que os bezerros passam a maior parte do tempo pastando forragem morta pela geada. Os ganhos dos bezerros variaram de 2,2 libras por cabeça por dia em 2014 a 1,3 libras por cabeça por dia em 2015 (ver Tabela 1).
Em 2014, o inverno foi relativamente ameno. No entanto, em 2015, o inverno começou quente e rapidamente se tornou brutalmente frio. Essa diferença de desempenho não se deveu à qualidade da forragem. Bezerros em confinamento no mesmo local sendo alimentados com a mesma ração à base de silagem de milho em ambos os anos também ganharam 1 libra por dia a menos em 2015 em relação a 2014. Isso sugere que o clima foi o principal fator que levou à diferença de ganhos em relação ao dois anos.
Para aqueles que têm hectares de silagem de milho, vale a pena considerar a adição de uma mistura de aveia-brássica de fundo. No entanto, a data de plantio é extremamente importante, pois os graus-dia de crescimento diminuem rapidamente no outono. O rendimento da forragem de outono é perdido a cada dia que o plantio é atrasado.
Os produtores que consideram este recurso forrageiro precisam se comprometer com o plantio o mais cedo possível. Atrasar uma semana no início de setembro pode reduzir a produção de forragem em até um terço. Para campos de silagem de milho colhidos no meio da temporada ou tardiamente, a prática comum de plantio de centeio para produção de forragem de primavera ainda é a melhor opção. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2016 da Florador de feno e forragem na página 30.
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