Membro da família do gerânio, a citronela carrega a fragrância cítrica em sua folhagem. Quando as folhas são esmagadas e o óleo esfregado na pele, o cheiro é maravilhoso e pode ajudar a desencorajar naturalmente os mosquitos. (A planta em si não atua como um impedimento para as pragas.) As plantas devem sua textura verde média às folhas rendadas. Crescendo na vertical até 2 a 3 pés de altura, eles podem ser usados como uma borda de verão ou uma das várias texturas contrastantes em uma composição de jardim ou um grande recipiente misto.
Guia rápido para o cultivo de citronela
- Plante citronela na primavera quando todas as chances de geada passarem e o solo estiver quente. Uma boa regra é plantar ao mesmo tempo que planta tomates.
- Espalhe a citronela de 18 a 24 polegadas de distância em uma área que receba sombra parcial e tenha solo fértil e bem drenado.
- Melhore seu solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- Verifique a umidade do solo a cada poucos dias e regue quando a parte superior ficar seca.
- Para flores abundantes, alimente-se regularmente com um alimento vegetal solúvel em água.
- Depois de maduras, podar citronela conforme necessário e aproveitar as folhas e flores perfumadas nos arranjos de verão.
Solo, plantio e cuidado
Plante na primavera depois que o perigo de geada tiver passado e o solo estiver aquecido, aproximadamente ao mesmo tempo em que você planta tomates. Selecione um local com um pouco de sombra à tarde e espalhe as plantas de 18 a 24 polegadas de distância. Para melhores resultados, escolha citronela Bonnie Plants® jovem (também chamada de plantas de mosquito), que são fortes e vigorosas.
Embora as plantas de citronela sejam tolerantes a uma ampla variedade de solos bem drenados, solos moderadamente ricos e úmidos produzirão o melhor crescimento. Crie exatamente esse tipo de ambiente de raiz em seu jardim, misturando 3 polegadas de solo envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil enriquecido com composto envelhecido com os 6 polegadas superiores do solo existente. Se você preferir crescer em vasos, encha-os com o Mix de Recipiente para Uso Geral Miracle-Gro® Performance Organics® mais leve e macio, que é bom para o cultivo interno e externo.
A citronela crescerá melhor com uma mistura de solo excelente e alimentos vegetais premium. Alimente-se regularmente com Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, que alimenta instantaneamente e nutre os micróbios saudáveis no solo, bem como suas plantas.
Idealmente, você vai querer regar sempre que a parte superior do solo secar. Boas notícias para os jardineiros em áreas propensas à seca:a citronela é relativamente tolerante ao estresse do verão.
Uma perene perene nas zonas 9 a 11, a citronela geralmente cresce anualmente, onde ocorrem temperaturas congelantes. Além disso, as hastes podem se tornar bastante lenhosas no final do verão. Se você quiser hibernar sua planta, propague uma nova durante os meses do final do verão por camadas. Coloque um vaso cheio de terra para vasos ao lado de sua planta grande. Dobre um caule (ainda preso à planta grande) suavemente em direção ao vaso, tomando cuidado para não quebrá-lo. Enterre o caule de lado em um ponto em que uma folha está presa, mantendo a ponta de crescimento descoberta. Coloque uma pedra ou um pedaço de tijolo sobre o caule enterrado para mantê-lo no lugar. Depois de algumas semanas, as raízes emergirão do caule e crescerão no solo do vaso. No final da estação (e antes da geada), corte o caule da planta mãe e mova a nova planta jovem para dentro de casa para o inverno.
Solução de problemas
Você saberá se uma planta de citronela não tiver luz suficiente, pois ela se esticará e cairá. Faça uma anotação mental para dar mais sol no próximo ano, depois corte galhos longos e esguios para trazê-lo de volta à forma.
Colheita e armazenamento
As plantas de citronela respondem bem à poda, então não tenha medo de cortar galhos para incluir nos buquês de verão, especialmente se você estiver jantando ao ar livre. A fragrância será uma adição bem-vinda, misturando-se com aromas mais florais. Além disso, a maneira como as folhas são presas ao caule significa que um ramo de citronela ajudará a manter outras flores no vaso.
Existe algum uso culinário da planta de mosquito, como outros gerânios perfumados?
Sim, você pode usar a planta do mosquito com seu aroma cítrico como usaria outros gerânios perfumados, em geleias, chás, saladas de frutas e em sobremesas. Um uso tradicional é colocar as folhas na forma de bolo antes de despejar a massa. Depois de assado, o bolo vai levar o sabor por toda parte.
Você tem sugestões sobre o que plantar com a planta do mosquito?
Os caládios e coleus tolerantes ao sol seriam excelentes combinados com plantas de mosquito. Para flores, considere zínias, dálias, rosas arbustivas, hibiscos, vinca ou margaridas, para citar algumas. Apenas certifique-se de dar a cada um espaço para amadurecer sem sobrecarregar os outros.
Qual é a melhor maneira de manter minha planta viva durante o inverno?
Se você mora onde a temperatura ao ar livre não cai abaixo dos 20 graus, cortar as plantas e cobrir bem as plantas deve mantê-las, permitindo que elas brotem e cresçam na primavera. Se os invernos forem mais severos, no entanto, levante as plantas com um garfo ou pá, corte-as e plante-as em um vaso. Depois de uma semana ou duas, aplique um fertilizante de liberação programada na superfície da mistura de envasamento. Mantenha a planta sob luz forte e regue quando o solo começar a secar. Replante na primavera, cortando qualquer crescimento fino ou fraco dos meses de inverno dentro de casa.
