Afundar os dentes em uma espiga de milho doce perfeitamente amadurecida é um dos melhores prazeres do verão. Certifique-se de começar com plantas de milho jovens da Bonnie Plants®. Fortes e vigorosos, eles lhe darão um ótimo começo em uma grande colheita.
O milho precisa de muito espaço por duas razões – ele absorve muita nutrição do solo e é polinizado principalmente pelo vento. À medida que os grãos de pólen são derramados pelas borlas que crescem no topo das plantas, eles devem encontrar o caminho para os delicados fios de seda que emergem das espigas recém-formadas. Para garantir que as sedas sejam bem cobertas de pólen, cultive o milho em blocos de fileiras curtas, em vez de em uma única fileira longa. Em um pequeno jardim, 15 plantas colocadas a 30 centímetros de distância podem ser cultivadas em um canteiro de 3 x 5 pés. Cultivar milho nesta pequena escala é uma boa maneira de se apresentar à cultura se você nunca a cultivou. Após o primeiro ano, você provavelmente desejará aumentar o tamanho do plantio para pelo menos 4 linhas de 10 pés de comprimento.
As plantas de milho não são como os tomates ou a maioria dos outros vegetais, que duram um longo período de tempo. Em vez disso, eles formam algumas espigas por talo e estão acabados. Por causa disso, os jardineiros que têm espaço costumam fazer 2 ou 3 plantios com 2 semanas de intervalo para manter a colheita.
Guia rápido para o cultivo de milho
- Adie o plantio de milho na primavera até a última geada.
- Afaste as mudas de 8 a 12 polegadas em uma área com sol pleno e solo fértil e bem drenado com pH de 6,0 a 6,8.
- Melhore as condições do solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- O milho crescerá rapidamente quando bem regado. Verifique a umidade do solo com frequência e considere usar uma mangueira de imersão se você tiver um terreno pequeno.
- O milho tem um grande apetite, por isso é importante alimentar as plantas regularmente com um alimento vegetal solúvel em água.
- Adicione uma camada de 3 polegadas de cobertura morta para manter o solo úmido e evitar ervas daninhas.
- Colha o milho quando a espiga estiver gorda e as sedas estiverem marrons e secas.
Solo, plantio e cuidado
O milho precisa de um local com sol pleno e solo fértil e bem drenado com pH de 6,0 a 6,8. É uma boa ideia melhorar o solo para melhorar a nutrição e a textura misturando o solo envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil enriquecido com composto envelhecido com os primeiros centímetros do solo nativo. As mudas podem ser plantadas assim que a última geada da primavera passar. Plantas de espaço de 8 a 12 polegadas de distância. Em caso de geada tardia surpresa, prepare-se para cobrir as mudas com uma cobertura de linha de tecido. Em climas frios, você pode plantar em um canteiro elevado coberto com plástico preto ou IRT (plástico transmissor de infravermelho) que aquecerá o solo. Se possível, coloque o plástico cerca de uma semana antes do plantio.
Planeje fertilizar regularmente porque o milho é uma planta faminta. Além de plantar plantas jovens no tipo de solo rico em nutrientes mencionado acima, você vai querer alimentar o milho regularmente com um fertilizante de liberação contínua como Grânulos de Nutrição Vegetal Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles que nutrem tanto o solo quanto suas plantas. (Certifique-se de seguir as taxas indicadas no rótulo de qualquer fertilizante que estiver usando.) Regue seu milho uma ou duas vezes por semana, mais se o tempo estiver quente e seco.
As plantas normais devem crescer rapidamente com folhas verdes escuras saudáveis. O milho lhe dirá se está com fome ficando verde muito claro. Se sim, alimente novamente.
O milho cresce rápido e precisa de muita água para crescer adequadamente. Ele também tem raízes rasas que o tornam suscetível à seca. Mangueiras de imersão garantirão que seu milho receba a água de que precisa. No entanto, para um plantio grande, as mangueiras de imersão podem não ser práticas.
Técnicas Hopi e Navajo
Os nativos americanos em climas áridos plantavam milho em bacias para captar a água da chuva da primavera e ajudar a manter as raízes do milho onde a água estaria disponível por mais tempo. A bacia tinha cerca de 4 polegadas de profundidade e 2 a 3 pés de largura com um cume elevado feito do solo escavado ao seu redor. As plantas foram dispostas de modo que formassem uma espiral a partir do centro para ajudar no suporte do vento e na polinização. Se você vive em um clima árido ou quente e tem solo arenoso pobre, como nas Planícies Costeiras, essa técnica pode ajudar a garantir uma boa colheita.
Solução de problemas
As plantas de milho que são derrubadas por tempestades de rajadas geralmente se endireitam após alguns dias de tempo ensolarado. Ao descascar e limpar o milho, retire as pontas das orelhas danificadas por lagartas. Os diferentes tipos de milho não devem ter polinização cruzada, então plante-os de forma que o pólen de um tipo não atinja outro tipo. Se você ou um vizinho próximo cultivar vários tipos, certifique-se de que eles estejam isolados por pelo menos 250 pés ou que seu tempo seja tal que eles não estejam florescendo ao mesmo tempo. Caso contrário, o pólen de tipos que não são os mesmos pode turvar suas características a ponto de estragar a doçura e o sabor.
Guaxinins adoram milho. A maneira mais eficaz de mantê-los fora do remendo é cercá-lo com uma cerca com 2 fios de fio elétrico a 4 e 12 polegadas do solo. Alguns jardineiros foram bem sucedidos em jogar a rede de melro sobre e ao redor das plantas porque alguns guaxinins não gostam disso. Os métodos para manter os guaxinins longe do milho são tão variados quanto os próprios jardineiros. Ouvimos falar de pessoas colocando luzes piscando na plantação de milho, colocando um rádio em um timer para tocar música alta, colocando jornais em fileiras porque os guaxinins não gostam de andar no papel enrugado, pulverizando repelentes de animais e outras técnicas , mas uma barreira física como uma cerca eletrificada parece ser a mais confiável.
Colheita e armazenamento
A maioria das plantas de milho produzirá pelo menos 2 espigas por talo. Os híbridos podem render mais. Para ver se uma espiga está pronta para a colheita, observe as sedas. Eles devem ser marrons e secos com apenas um pouco de verde fresco na base. Aperte a casca para ver se a orelha está gorda, não magra. Se você ainda não tiver certeza se a espiga parece madura, verifique descascando apenas o suficiente da casca para expor alguns centímetros da espiga. Picar um kernel com a unha. O milho está pronto para ser colhido se sangrar uma leve seiva leitosa como leite desnatado. Se o líquido estiver claro, o ouvido não está pronto. As espigas muito maduras parecerão muito leitosas, como creme versus leite desnatado; muitas vezes têm gosto de amido. Remova-os imediatamente.
Orelhas perfeitamente amadurecidas também têm um sabor açucarado quando amostradas cruas. Quando possível, colha o milho doce pela manhã, quando as espigas estiverem frescas. Para remover a espiga, use uma mão para segurar o talo de milho e a outra para puxar a espiga para baixo e para longe do talo, torcendo um pouco até que se quebre.
Coloque as espigas colhidas na geladeira imediatamente. Quando mantidos refrigerados, eles devem manter muito do seu sabor doce por até uma semana, embora tenham um sabor melhor se consumidos o mais próximo possível da colheita. O milho pode ser branqueado e congelado, dentro ou fora da espiga.
Quais são as manchas avermelhadas que aparecem nas minhas folhas de milho?
Esta doença é chamada de ferrugem e não pode ser controlada. Normalmente, a ferrugem não prejudica o rendimento do milho, a menos que as condições de cultivo sejam extremamente estressantes (seca, inundação, etc.).
Qual é a melhor hora do dia para colher milho?
O milho doce está pronto para ser colhido quando um grão de teste perfurado com a unha sangra uma seiva leitosa leve, como leite desnatado. Orelhas maduras terão um sabor doce e açucarado quando amostradas cruas. Após a colheita, o açúcar do milho se transforma em amido, reduzindo a doçura. Sabendo disso, algumas pessoas colhem o milho logo antes de cozinhar, pensando que estão preservando a doçura. Na verdade, o milho tem o maior teor de açúcar no início da manhã, antes que o sol os toque. Se você quiser o sabor mais doce, pegue as espigas no início da manhã e leve à geladeira com casca até cozinhar.
Como posso saber se as espigas estão maduras?
Tente evitar descascar a casca para espiar as orelhas. É melhor manter as cascas no lugar até o cozimento. As orelhas maduras parecem cheias e arredondadas e têm seda seca e marrom nas pontas. Se você espiar os grãos finais, furar um caroço e procurar por seiva leitosa - esse é outro sinal de maturação.
Eu estava capinando ao redor do milho com uma enxada ontem. Hoje os talos estão murchos, embora o solo esteja úmido. O que está acontecendo?
O milho é uma planta de raízes rasas. Você pode ter quebrado as raízes do milho se capinar profundamente as ervas daninhas, cortando o solo perto dos caules. Mantenha as ervas daninhas sob controle cultivando com frequência para que você não precise fazer muito mais do que mexer no solo para desalojar os infratores.
O milho no meu jardim está atraindo pássaros e guaxinins. O que posso fazer para proteger a colheita?
Um espantalho pode manter os pássaros afastados se você o vestir com roupas folgadas que se movem ao vento e decorá-lo com tiras de papel alumínio para esvoaçar e refletir a luz. Idealmente, mova seu espantalho a cada poucos dias para que os pássaros não se acostumem a ele. Guaxinins exigem táticas mais agressivas. Experimente uma cerca elétrica de dois fios (um fio a 4 polegadas do chão, o segundo fio a 12 polegadas de altura). Ligue a energia cerca de uma semana antes de achar que as primeiras espigas estarão maduras.
Os brotos estão saindo dos meus talos de milho perto do chão. Eles produzirão milho?
Esses brotos são chamados de ventosas e não formam orelhas. Embora não seja necessário removê-los, muitos jardineiros experientes acreditam que remover os otários produz orelhas maiores e de melhor qualidade. Isso não foi comprovado. Se você optar por remover os otários, quebre-os enquanto estiverem com menos de 3 polegadas de altura para evitar danificar o caule.
Meu espaço no jardim é pequeno. Posso cultivar milho sem plantá-lo em longas fileiras?
O milho é polinizado pelo vento, e pesquisas provaram que é realmente melhor organizar as plantas em blocos de fileiras curtas em vez de fileiras longas. Isso significa que mesmo pequenos jardins podem espremer uma safra de milho. Organize o milho em pelo menos quatro fileiras lado a lado, espaçando as fileiras de 12 a 24 polegadas de distância. O vento soprará o pólen de um talo de milho para outro.
