O autor é um escritora freelancer de Bozeman, Mont., e tem seu próprio negócio de comunicação, a Cowpunch Creative. Quando se trata de se preparar para a sobrevivência no inverno e o crescimento das forragens na primavera, o outono é o mais importante entre as quatro estações. Durante esse período, as plantas armazenam reservas de energia na forma de carboidratos e proteínas em suas coroas e raízes. Este é também o momento em que os brotos e os pontos de crescimento se formam nas plantas. Subsequentemente, à medida que as temperaturas se tornam mais frias e as horas de luz do dia diminuem, a absorção de nutrientes também diminui.
O pecuarista e consultor de pastagem canadense, Steven Kenyon, apontou que o que acontece no início da temporada de pastagem é a chave para aproveitar ao máximo as pastagens durante essas mudanças críticas de outono.
“O que acontecer em maio e junho determinará o resto da temporada”, disse Kenyon. “A opção de pastagem de inverno mais econômica é o pastejo rotativo intensivo de suas pastagens de verão.”
Estender a temporada de pastagem Desde 2000, Kenyon administra um negócio de pastoreio personalizado em Alberta, Canadá. Ele também ensina manejo sustentável de pastagens para produtores em conferências, seminários e cursos no Canadá e nos Estados Unidos. Atualmente, ele administra pouco mais de 1.200 cabeças de gado em 3.500 acres de terra arrendada. Usando técnicas de pastoreio estendidas, como estocagem, pastoreio em faixas, pastoreio de resíduos de colheita e pastoreio de fardos, ele é capaz de pastar seu gado o ano todo.
Kenyon explicou que um bom manejo de pastagem usando um sistema de pastejo rotacionado bem gerenciado não apenas se presta a melhores margens durante a estação de crescimento, mas também reduz os custos de alimentação de outono e inverno, permitindo que os produtores pastem mais tarde na estação de dormência. Apesar de ter uma estação de crescimento curta em regiões do norte como Alberta, com bom manejo, disse Kenyon, é possível estender bastante o período de pastejo.
“Se manejamos bem nossa grama durante o verão e temos gramíneas de 'fase dois' de boa qualidade quando a geada chegar em setembro, acabamos com feno em pé de boa qualidade em nossos pastos”, disse Kenyon. “Isso pode ser pastado até o inverno e, na maioria dos casos, é ração de alta qualidade.”
Mesmo que o inverno chegue mais cedo, disse Kenyon, a neve apenas ajudará a fornecer proteção e preservar a qualidade da forragem.
“De certa forma, a geada mortal é meu cortador de grama e a neve é meu galpão de feno”, disse Kenyon. “Eu tive grama verde sob a neve em janeiro com 13% de proteína – uma ótima ração para quase qualquer tipo de gado.”
Não exagere Junto com uma boa gestão, Kenyon observou, os gerentes de pastagem devem fazer o possível para não pastar demais durante a temporada de pastagem.
“O sobrepastoreio ocorre quando uma planta é desfolhada no momento em que as reservas de energia da planta estão esgotadas”, disse Kenyon. “Simplificando, é uma questão de tempo. Precisamos gerenciar o período de pastejo e o período de descanso juntos para não pastar uma planta quando ela não tem energia suficiente armazenada para crescer.”
De acordo com Kenyon, o sobrepastoreio também pode ser causado por uma geada mortal. Como ele afirmou anteriormente, para seu rancho em Busby, Alberta, isso geralmente acontece em meados de setembro. “Se considerarmos a geada mortal no outono como uma pastagem (ou corte de feno) e ela atinge quando as plantas têm um tanque de combustível vazio, elas estão sobrepastoreadas”, disse Kenyon. “Eles estão entrando no inverno com baixas reservas de energia.”
Para evitar o sobrepastoreio, Kenyon sugere mudar a época do ano em que um piquete é pastado em cada estação de crescimento. Por exemplo, isso pode ser girando os animais na direção oposta em um ano ou começando em um piquete diferente em outro ano. “Ao alterar o tempo, podemos reduzir o sobrepastoreio em piquetes individuais”, disse Kenyon.
Além disso, fornecer períodos de descanso adequados e deixar restolho suficiente após o pastoreio (pelo menos 6 polegadas) durante o outono ajudará a pegar neve, fornecendo proteção e deixando matéria vegetativa suficiente nas plantas para crescer novamente na primavera.
Algumas estratégias específicas de pastagem de outono que Kenyon recomenda incluem:
- Armazenamento de grama nas planícies — A maioria das plantas ribeirinhas não são muito nutritivas no verão devido ao alto teor de água. Guarde-os para pastar no outono ou inverno. Eles secarão e serão mais fáceis de alcançar em solo congelado.
- Resíduos de pastagem — Procure produtores de culturas da área para utilizar palha, palha ou resíduos de culturas como fonte de pastagem.
- Pastoreio em faixa — Em regiões onde é uma boa opção, cortar o feno e juntá-lo em faixas para serem pastadas no final do ano pode ser uma ótima alternativa.
- Pastoreio de fardos — Semelhante ao pastoreio em faixa, este método de pastoreio envolve a utilização de forragens colhidas no campo. Os fardos são racionados com cerca elétrica. Se feito corretamente, isso pode reduzir os custos de mão de obra e equipamentos para os períodos de pastagem de outono e inverno.
Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2019 da
Hay &Forage Grower na página 23.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
