Certa primavera, enquanto eu mostrava minha horta a uma amiga, ela disse:“Seu espinafre está maravilhoso. Eu não posso cultivar espinafre. Ele trava instantaneamente. Eu desisti de cultivá-lo há muito tempo.” Um mês depois, um leitor online expressou o mesmo sentimento e me pediu para compartilhar mais sobre o cultivo de espinafre. O espinafre tem a reputação de ser uma cultura exigente, mas pode ser cultivado com facilidade e sucesso com atenção a alguns detalhes importantes.
Talvez nossas memórias de infância de espinafre enlatado viscoso sejam o que dê a esse vegetal uma má reputação e nos torne relutantes em cultivá-lo no jardim. Acho que tem mais a ver com sua tendência a correr (enviar um talo alto para produzir sementes) assim que as temperaturas esquentam e os dias ficam mais longos. Eu tive minha parcela de experiência com espinafre aparafusado. Felizmente, minhas galinhas e porcos o transformam em ovos e bacon. Mas como gosto de espinafre fresco na minha omelete de bacon, aprendi a cultivá-lo com sucesso em meu próprio jardim.
Temporada de espinafre
O espinafre é resistente ao frio, palatável e uma potência nutricional, o que o torna uma adição valiosa ao jardim comestível. Pode sobreviver a temperaturas tão baixas quanto 19 graus Fahrenheit, facilitando o cultivo durante o inverno em climas do sul e possível crescer ou hibernar em algumas regiões do norte. Para a maioria dos jardineiros, o espinafre pode ser semeado e colhido antes da alface, sem mencionar que suas folhas são mais doces e macias quando cultivadas em climas mais frios. Também pode continuar crescendo no inverno por mais tempo do que a alface, permitindo-nos colher alimentos para nossa mesa por um período de tempo mais longo.
A principal coisa a considerar ao cultivar espinafre é sua estação favorita. O espinafre é uma cultura de clima frio. Assim, dias quentes e mais horas de luz do dia aumentam a probabilidade de espirro e amargura, principalmente se foi semeado ou transplantado quando o tempo ainda estava muito frio. O espinafre plantado muito cedo na temporada vai se espalhar mais rápido do que o espinafre plantado mais tarde. Plantar pequenas quantidades de sementes a cada duas semanas, em vez de todas de uma vez, pode aumentar o rendimento geral. O espinafre durante o inverno vai rapidamente na primavera, quando o tempo começa a esquentar. Embora você ainda possa cultivá-lo em clima quente, é muito mais fácil durante a estação fria. Plante no outono, inverno e primavera, dependendo do seu clima, e deixe a estação quente do verão para as culturas que amam o calor.
Sol, solo e sementes
O espinafre não precisa de sol pleno e, de fato, plantá-lo em um canto sombreado do jardim ajudará a evitar que ele cresça rapidamente. Claro, pode tomar sol pleno se isso for tudo o que você tem, e aprecia mais luz solar na primavera e no outono, mas não é necessário para o crescimento. Se o seu jardim for sombrio, o espinafre servirá muito bem.
Como o espinafre produz uma raiz principal longa, ele apreciará um solo profundo e rico. É muito mais tolerante a solos densos do que outras verduras e, de fato, prefere solos que retenham a umidade. O solo argiloso realmente ajudará a impedir que o espinafre se espalhe tão rapidamente em climas quentes. Em solo seco ou “magro”, a cobertura de plantas com composto não apenas alimentará as plantas, mas também manterá o solo fresco e os níveis de umidade. Regue o espinafre regularmente, pois o estresse do solo seco o incentiva a florescer e plantar sementes. Mantenha o solo úmido, mas não encharcado.
O espinafre cresce bem por semeadura direta ou pequenos transplantes, mas muitos jardineiros obtêm melhores taxas de germinação com transplantes. Semeie sementes de espinafre em apartamentos a uma taxa de quatro sementes por célula ou bloco de solo. Diminua para uma planta por célula quando as mudas tiverem quatro folhas verdadeiras. Transplante 6 polegadas de distância em linhas de 12 polegadas de distância. Isso pode parecer mais trabalhoso do que a semeadura direta, mas o espinafre é sensível à superlotação. Permitir mais espaço reduz o risco de aparafusamento prematuro.
O espinafre também é sensível à ruptura das raízes. Se semear diretamente no jardim, rale as mudas com cuidado para não perturbar o solo mais do que o necessário. Se transplantar, regue as mudas bem antes e depois.
Começar o espinafre dentro de casa também ajuda a controlar problemas com lesmas, lagartas e vermes, que podem ser problemáticos com espinafre semeado diretamente na primavera. Trabalhar com transplantes ajudará você a dar um salto na estação, e você pode transplantar plantas jovens na mesma época em que direcionaria as sementes.
Para espinafre de primavera de semeadura direta, semeie quatro a seis semanas antes da última geada. Para semeaduras de outono e inverno, semeie de seis a 10 semanas antes da primeira geada. Tenha em mente que as temperaturas quentes do solo inibem a germinação nas plantações de outono. Semeie densamente e mantenha-o bem regado para estimular uma melhor germinação.
Para o início da semeadura interna, a primavera de sementes é plana duas a três semanas antes das datas de semeadura direta, para que as plantas sejam dimensionadas para transplante na época de semeadura direta. As sementes caem de seis a 10 semanas antes da primeira geada. Coloque os planos plantados no outono em um porão fresco até que as sementes germinem. Isso aumentará as taxas de germinação.
Mulch fortemente para reduzir as ervas daninhas, e se algumas ervas daninhas aparecerem, puxe-as enquanto ainda são pequenas para reduzir o risco de perturbar as raízes do espinafre.
É importante não alimentar demais o espinafre. Sobrecarregar com fertilizante irá encorajar o aparafusamento prematuro e aumentar a probabilidade de pragas como pulgões. Um pouco de composto ou fertilizante leve misturado ao solo na época do plantio e regar uma vez durante a estação de crescimento com uma solução líquida de algas é tudo o que o espinafre precisará para prosperar.
Colheita
Para o melhor dos dois mundos - folhas jovens e tenras para saladas e folhas maduras para cozinhar - plante de 4 a 6 polegadas de distância e colha todas as outras plantas para folhas de bebê, deixando as plantas restantes amadurecerem até o tamanho total.
Para manter a produção de espinafre, corte as folhas externas conforme necessário e permita que as pequenas folhas internas continuem crescendo. Isso estenderá a colheita e aumentará o rendimento total de cada planta, especialmente com plantações de outono.
Assim que você vir os sinais indicadores de aparafusamento – muitas folhas triangulares na coroa da planta – corte a planta inteira. Você ainda pode usar as folhas quando o espinafre começar a soltar, mas a amargura pode ser um problema. Quanto mais quente o clima, maior a probabilidade de as folhas ficarem amargas.
Espinafre vem em muitas variedades, formas e texturas. Existem variedades de folhas lisas e savoyed (enrugadas). Minha preferência pessoal é a textura das folhas de savoyed. Existem variedades com veios coloridos, semelhantes à acelga. Se você achar uma variedade desagradável, tente outras variedades. Vivemos uma era de escolha, especialmente quando se trata de variedades de hortaliças para cultivar em nossas hortas, por isso aproveite ao máximo as opções disponíveis para você.
Embora as heranças sejam atraentes, os híbridos mais novos provavelmente aumentarão suas chances de sucesso no cultivo de espinafre, especialmente quando se trata de clima mais quente ou inverno. Experimente algumas variedades diferentes, incluindo heranças, e descubra qual funciona melhor para o seu solo. Você pode descobrir que uma variedade cresce melhor em seu microclima do que outra. No meu jardim, a herança Bloomsdale Long Standing e a híbrida Catalina se saem muito bem. Tyee produz uma boa safra de outono, e o Space da Johnny's Selected Seeds é ótimo para plantios precoces e tardios.
As sementes de espinafre não armazenam bem, por isso é extremamente importante começar cada estação com sementes frescas para uma germinação adequada. A semente velha será mais lenta para germinar e terá taxas de germinação mais baixas.
Se você tem solo seco e magro ou vive em uma área extremamente quente, não desista de cultivar espinafre por completo. Entre em contato com uma fonte de sementes especializada em sementes agrícolas, como High Mowing, Johnny's Selected Seeds ou uma fonte semelhante em sua região. Eles devem ser capazes de recomendar uma variedade com maior probabilidade de sucesso em seu clima. Pergunte nos mercados de agricultores locais quando vir uma barraca com bons espinafres. Os agricultores geralmente ficam mais do que felizes em dizer quais variedades eles cultivam.
Mesmo tomando medidas para reduzir o risco de aparafusar, o espinafre ainda irá eventualmente aparafusar. As plantas querem plantar sementes para garantir a sobrevivência. Para ter espinafre por uma longa temporada, continue a plantar sementes frescas no jardim ou em apartamentos a cada 10 a 14 dias. Se o seu espinafre se soltar, nem tudo está perdido. Você ainda pode comer as folhas – cruas em saladas ou cozidas. Se você tiver bastante, cozinhe, faça purê e congele em bandejas de cubos de gelo para adicionar nutrição extra a sopas, ensopados e molhos.
Seguindo essas dicas, você pode cultivar muitos espinafres nutritivos durante toda a temporada. Como jardineiros, comer espinafre como Popeye deve ser uma prioridade – pense no quanto você poderia realizar no jardim com esses braços musculosos.
