Os frutos da melancia variam em tamanho de pequeno a bastante grande e em cor de verde escuro a amarelo. Embora a melancia exija uma longa estação de crescimento, se você iniciar essa planta no início do ano, poderá desfrutar de seus frutos do final do verão ao início do outono. As melancias, como outras plantas de vinha, precisam de muito espaço para crescer.
Tempo de plantio
As sementes de melancia podem ser semeadas diretamente ao ar livre após o perigo de geada ter passado. (Verifique este calendário de geadas para determinar a data média da última geada para sua área.)
Requisitos de espaçamento
Plante a melancia em montes de solo de 12 polegadas de altura, espaçados a pelo menos 6 pés de distância. Semear 6-8 sementes por colina, depois desbaste para 3-4 plantas por colina. Semeie sementes de melancia com ½ polegada de profundidade. Regue as sementes nas colinas após o plantio.
Tempo para Germinação
As sementes germinarão em 4-12 dias.
Considerações Especiais
Embora seja simples semear diretamente as sementes de melancia, você também pode iniciar as mudas de melancia dentro de casa 4 a 6 semanas antes da última data de geada.
Pragas e Doenças Comuns
As plantas de melancia podem sofrer de antracnose, murcha de pepino, míldio e oídio. Use cobertura de linha para proteger as plantas de pragas no início da temporada.
Quando e como colher
Ao colher a melancia, corte o caule com uma faca afiada ou ferramenta de jardim em vez de puxar a planta da videira. Os indicadores de maturidade diferem entre as variedades, mas incluem a mancha do solo ficando amarela, a gavinha oposta à fruta murchando ou a casca assumindo uma aparência opaca e cerosa. As melancias geralmente estão maduras quando soam tensas e ocas ao toque da junta.
Comer
A melancia é mais frequentemente apreciada fresca e fria como um lanche de verão. Cascas de melancia podem ser conservadas para um deleite agridoce.
Armazenamento
As melancias inteiras permanecem frescas à temperatura ambiente - de preferência em um local fresco e escuro para retardar o amadurecimento - por até 10 dias em condições ideais. Armazenar a melancia em temperaturas de 50 a 60 graus Fahrenheit pode prolongar a vida da fruta para duas a três semanas. Uma melancia pode durar apenas uma semana, dependendo do grau de maturação quando colhida.
Como economizar sementes de melancia
Lembre-se de que a polinização manual é sempre uma opção se a distância de isolamento recomendada de 800 pés (para manter a pureza varietal) for muito grande para o seu espaço de jardinagem.
Ciclo de vida
Anual
Distância de isolamento recomendada
Ao salvar sementes de melancia, separe as variedades em pelo menos 800 pés ou polinize manualmente várias frutas.
Tamanhos de população recomendados
Uma única planta de melancia pode produzir sementes viáveis. No entanto, para manter a diversidade de uma variedade ao longo do tempo, economize sementes de 5 a 10 plantas de melancia.
Colheita
Colha as frutas como faria para comer e simplesmente reserve algumas das sementes ou deixe as frutas na videira até amolecerem um pouco. (Isso pode melhorar a qualidade das sementes, mas você não vai querer comer os melões neste momento.) As sementes dentro devem ser gordas e firmes.
Limpeza e processamento
Lave bem as sementes em uma peneira ou coador e depois espalhe em uma camada fina para secar em filtros de café, pratos de papel ou telas antigas.
Armazenamento e Viabilidade
Armazene as sementes de melancia em um local fresco, escuro e seco e sempre coloque as sementes em um recipiente hermético para impedir a entrada de umidade e umidade. Quando armazenadas nessas condições, as sementes de melancia podem permanecer viáveis por 5 anos.
