O milho é uma das culturas mais populares para a horta. De um modo geral, o milho ocupa uma grande quantidade de espaço, água, luz solar e nutrientes em comparação com outras culturas de hortas caseiras, mas as recompensas podem ser doces. Há apenas uma maneira de realmente apreciar o sabor do milho fresco:cultive você mesmo – pois o milho perde muito de sua doçura minutos após a colheita. Os verdadeiros amantes do milho começam a ferver a água no fogão antes de colher o milho, para que possam colocar as espigas tenras direto do jardim para a panela.
O milho é uma cultura de estação quente, sensível a geadas e geadas leves. Muitos tipos são cultivados, incluindo milho de campo, milho ornamental, pipoca, milho doce e até milho de vassoura. O milho pode ser branco, amarelo, bicolor e muitos tons de vermelho, azul ou até preto. O milho doce típico, provavelmente o mais popular para hortas caseiras, geralmente é branco ou amarelo, vamos nos concentrar neles. Os outros tipos de milho, ou seja, milho de dente ou de campo, não são comumente cultivados no quintal e são mais populares entre os agricultores industriais. O milho do campo é colhido no estágio de amassado depois de ter tido a chance de secar, e é alimentado ao gado ou usado na indústria alimentícia. O milho doce é colhido fresco e normalmente cultivado perto de onde é consumido.
O primeiro milho amadurece em cerca de dois meses, o último em cerca de 3 meses. Muitos jardineiros plantam variedades precoces, intermediárias e tardias ao mesmo tempo para estender a época de colheita. Outra opção para estender a colheita seria fazer plantios sucessivos de uma variedade precoce e de maturação rápida a cada 10 dias ou mais até o meio do verão. Um segundo plantio não deve ser feito até que o primeiro plantio tenha 3-5 folhas. Deve-se notar que quanto mais tarde o milho doce amadurecer, mais difícil será o controle de insetos.
Onde cultivar milho
O milho requer três meses de clima quente e ensolarado para amadurecer e pode crescer onde houver disponibilidade de água suficiente. Em climas frios do norte com estações de crescimento mais curtas (65 dias), como variedades anãs do Alasca e do norte do Canadá, podem ser cultivadas.
Variedades recomendadas de milho
Existem três tipos principais de milho doce ou superdoce marcados para jardineiros domésticos. O tipo tradicional é referido como “açucarado” e normalmente é indicado pelas letras “su”. O segundo tipo de milho superdoce tem um teor de açúcar muito alto e sementes extremamente encolhidas devido a um embrião pequeno e fraco. Esse tipo é frequentemente comercializado como “extra doce” ou “ultra doce” e geralmente é referido pelas letras “sh2” para encolhido. O terceiro tipo também é um milho superdoce. Tende a ter um teor de açúcar mais alto e a manter ou prolongar esse teor de açúcar por mais tempo na planta e após a colheita. Geralmente é referido como “se” para “açúcar estendido”. O milho Se tende a ser muito doce, macio e crocante e geralmente mantém essas qualidades após a colheita. No entanto, seus requisitos para temperaturas quentes do solo na germinação e isolamento de alguns outros tipos de milho na polinização tornam o cultivo mais difícil. Existem também as variedades ornamentais, com grãos coloridos. Essas variedades devem ser cultivadas longe do milho doce, para evitar qualquer polinização cruzada. O truque para desfrutar de uma colheita de milho estendida é plantar várias variedades (no início, no meio da temporada e no final) para distribuir a colheita por uma longa temporada.
Existem várias centenas de boas variedades de milho doce e super doce disponíveis. Nossa variedade favorita é o milho bicolor chamado Providence. Incrível é outro excelente milho bicolor. As variedades iniciais recomendadas incluem (nossos favoritos estão em negrito):
Early – Spring Gold, Seneca Explorer, Early Sunglow, Early Xtra-Sweet
Midseason – Sundance, Wonderful, Northern Bell, Gold Cup, Golden Cross Bantam, Barbeque (amarelo), Snowcrest (branco)
Tarde – Seneca Chief, Silver Queen e Country Gentleman Hybrid (branco), Sweet Sue, Butter and Sugar (também conhecido como Honey and Creme), Sugar and Gold (todos bicolores)
Anão – Anão Branco, Anão Dourado, Anão Híbrido
Pipoca – Nuvem Branca, Japonês sem casco
| Temperatura |
| Germinação | 60 - 95 F |
| Para crescimento | 60 - 75 F |
| Solo e Água |
| Fertilizante | Alimentador pesado; aplique estrume no outono ou faça compostagem algumas semanas antes do plantio. |
| Adereços | Aplicar a cada 2 semanas e adicionalmente quando os talos tiverem 8-10" e altura do joelho |
| pH | 5,5 - 7,0 |
| Água | Média |
| Medidas |
| Profundidade de plantio de sementes | 1/2 - 2" |
| Profundidade da raiz | 18" - 6'
|
| Altura | 7 - 8' |
| Largura | 18 - 48" |
| Espaço entre plantas |
| Nas Camas | 8 - 12" |
| Em linhas | 18" |
| Espaço entre linhas | 30 - 42" |
| Média de plantas por pessoa | 12 - 40 |
| Colheita |
Milho doce:cerca de 18 dias após o aparecimento das sedas, quando elas estiverem escuras e secas, faça um pequeno corte na casca (não puxe as sedas para baixo) e perfure o caroço com a unha. Se o líquido estiver (1) claro, espere alguns dias para pegar, (2) leitoso, pegue e coma, ou (3) pastoso, a espiga já passou do ponto e é melhor para enlatar.
Pipoca:Escolha quando as cascas são marrons e parcialmente secas. Termine de secar o milho nas cascas. Um secador solar é o método mais rápido, secando o milho em cerca de 5 dias. Os grãos estão prontos para armazenamento se caírem facilmente quando esfregados com o polegar ou torcidos. Antes de usar, armazene em sacos ou potes para uniformizar o teor de umidade. O teste final, é claro, é estourá-los. Após a colheita:Cortar os caules e deixar sob ou compostar imediatamente. |
| Data de início do primeiro seed: | 4 - 11 dias antes da data da última geada |
| Data de início da última semente: | 97 - 127 dias antes da primeira geada |
| Companheiros |
| Companheiros | pepino, melão, abóbora, abóbora |
| Incompatíveis | tomate (atacado por insetos semelhantes) |
Solo para milho
O solo médio do jardim suportará uma boa colheita de milho, mas os melhores resultados são obtidos quando o solo é profundamente preparado com estrume bem apodrecido e composto para fornecer uma textura leve e bem drenada. O milho é um alimentador pesado e precisa de quantidades generosas de nutrientes, especialmente fósforo e potássio. Trabalhe em uma libra de 5-10-10 ou 4-8-12 por 25 pés de linha, ou trabalhe farinha de osso e cinza de madeira nos 8-10 polegadas superiores do solo antes do plantio. Remova quaisquer ervas daninhas, pedras e lixo enquanto trabalha o solo Como sempre, trabalhe o solo apenas quando estiver seco o suficiente para não grudar nas ferramentas de jardim. Se as colinas forem plantadas, coloque um punhado escasso de fertilizante na parte inferior da colina e trabalhe bem antes de plantar a semente.
Plantando milho
Germinação em 7-10 dias.
Quando –
O milho doce é uma cultura de estação quente que germina e cresce mal durante o tempo frio, e só deve ser plantada quando não houver mais perigo de geadas. O solo deve estar quente (55-60 graus) e dias e noites quentes antes que o milho possa ser plantado, pois é suscetível a geadas e clima frio. A maneira mais fácil de prolongar a colheita é plantar variedades precoces, intermediárias e tardias ao mesmo tempo. Se sua família tem uma variedade favorita, então os plantios (da mesma variedade) podem ser feitos a cada duas semanas até 3 meses antes da primeira geada. As variedades superdoce e extra doce são ainda mais sensíveis ao clima frio e normalmente não são plantadas até que a temperatura do solo atinja 60 F. O milho geralmente deve ser plantado no lado norte do jardim porque eles ficam altos e podem facilmente sombrear as outras culturas do jardim , reduzindo seu rendimento.
Como –
O milho deve ser plantado em uma área de bloco quadrado com pelo menos 4-6 fileiras adjacentes da mesma variedade, nunca em uma fileira longa, pois é polinizado a vento aberto e precisa de plantas de milho vizinhas para uma boa formulação de milho bem preenchido (polinizado) espigas de milho. As lacunas nas espigas maduras são causadas por polinização deficiente. A melhor profundidade de plantio varia com os tipos de solo e com a época de plantio. Plante mais fundo em solos leves e mais raso em solos pesados. As plantações precoces devem ser mais rasas do que as plantações posteriores, porque há melhor umidade e temperaturas mais quentes perto da superfície. Se as plantações tardias forem rasas (1/2 polegada), há menos probabilidade de a semente germinar. Uma boa regra é plantar sementes 3 vezes mais profundas do que seu diâmetro médio. Coloque as linhas a 3 pés de distância. Plante 4-5 sementes por pé, 1/2 – 2 polegadas de profundidade, desbastando para 10-12 polegadas entre as plantas. (Plante sementes de variedades anãs com 1 polegada de profundidade, 30 polegadas entre as fileiras, 8 polegadas entre as plantas.) Ou coloque o milho em colinas com 3 pés de distância, com 4-5 sementes por colina, diluídas para as 3 plantas mais fortes. A taxa de semeadura deve ser de cerca de 1 a 2 onças de variedades de sementes grandes ou cerca de 1 onça de tipos sh2 por 100 pés de linha. A semeadura nessa taxa fornecerá uma boa população de plantas se as condições de crescimento forem favoráveis.
Espaçamento de plantas para pequenos jardins
Em áreas com espaço ilimitado, o milho doce é geralmente espaçado de 10 a 15 polegadas entre as linhas, com cada linha a cerca de 36 a 42 polegadas de distância. Um erro comum cometido por jardineiros caseiros é plantar milho doce em apenas uma ou duas fileiras de cada vez. Isso normalmente resulta em polinização pobre e baixos rendimentos. O milho doce cresce melhor quando plantado em várias fileiras curtas em vez de uma fileira longa. O milho tem flores masculinas no topo da planta e flores femininas chamadas sedas nas axilas das folhas ao longo do caule principal. A borla pode produzir até um milhão de grãos de pólen. O pólen se move pelo vento e pela gravidade, de modo que as fileiras de milho não polinizam e produzem tantas espigas de milho quanto as fileiras lado a lado.
Plante pequenas quantidades de milho doce em blocos retangulares que consistem no mínimo de três linhas. Plante a semente a cerca de 3-4 polegadas de distância na linha e espalhe as linhas de 2 1/2 a 3 pés de distância. Depois que as plantas estiverem prontas, dilua-as a 12 polegadas de distância. Se plantado mais próximo, o milho terá espigas pequenas e mal cheias. Em pequenas áreas com espaço limitado, mas com boa umidade do solo e matéria orgânica, é possível plantar fileiras duplas com 10-12 polegadas de distância com 30-42 polegadas entre cada fileira dupla. As plantas dentro de cada linha são espaçadas cerca de 12 polegadas de distância. O plantio neste espaçamento proporcionará boa polinização e bons rendimentos, desde que os blocos não tenham mais do que três ou quatro conjuntos de fileiras duplas de largura e controle adequado de umidade, nitrogênio e ervas daninhas. Este método oferece o uso mais eficiente da área do jardim. Caso contrário, planeje espaçar as plantas com 1 pé de distância dentro da linha e as linhas com cerca de 2-3 pés de distância.
Isolamento
A maioria dos jardineiros sabe que o milho doce pode não ser tão doce se cruzar com o milho do campo. Da mesma forma, alguns dos milhos superdoces ou extradoces podem não ser tão doces se cruzarem com outros tipos de milho ou mesmo com outras variedades superdoces. As variedades de milho podem ser impedidas de cruzar isolando-as umas das outras. Eles podem ser isolados plantando-os a 100 metros ou mais de distância ou cronometrando os plantios para que cada variedade derrame pólen em um momento diferente. Também é uma boa ideia isolar diferentes tipos de milho doce uns dos outros, a menos que os efeitos do cruzamento sejam estabelecidos.
Como o milho cresce
O milho é uma monocotiledônea, uma planta semelhante à grama, assim como o trigo, a aveia, os lírios e as orquídeas. Ele crescerá até 4-7 pés de altura em um caule grosso e oco que suporta folhas de couro longas (2-3 pés). À medida que a planta amadurece, as flores do pendão ou pólen aparecerão no topo e, da axila da folha, aparecerão as pequenas orelhas embainhadas, com fios de seda macios pendurados nelas. Estas são as partes femininas da planta do milho que carregam as sementes, as que recebem o pólen. As espigas incham e se desenvolvem em grãos de milho ao longo de uma espiga central à medida que a polinização ocorre. Os otários também podem se desenvolver a partir de plantas de milho e, às vezes, podem até produzir uma espiga. Normalmente, duas espigas crescem em cada planta de milho. Uma vez polinizado, o milho amadurece rapidamente, geralmente 15-20 dias após o aparecimento dos primeiros fios.
Cultivando milho
O milho deve ser mantido livre de ervas daninhas, e o cultivo raso é importante até que os pendões apareçam. Então pare de cultivar. As raízes extras de suporte começarão a se desenvolver acima do solo à medida que o milho amadurece, e elas podem ser amontoadas para dar às plantas uma base mais forte. A rega será importante se a estação de crescimento estiver seca, especialmente após a formação das borlas. Regue profundamente semanalmente se não houver chuva. O milho tem raízes rasas, então faça uma cobertura pesada e evite cultivar mais profundo do que 1 1/2 polegada. Em pequenas manchas, não remova as ventosas, elas podem dar milho se bem vestidas de lado.
Fertilização
O milho doce é um grande usuário de nitrogênio, então bons rendimentos dependem da presença de níveis adequados. Uma vez que brota, cresce rapidamente e consome grandes quantidades de nutrientes do solo; por isso é importante fertilizar. Quando os talos tiverem 6-10 polegadas de altura, espalhe uma faixa de 5-10-5 fertilizante em ambos os lados de cada linha – cerca de 1/2 libra por 25 pés de linha. Se você cobriu o solo com cobertura morta, puxe-o para o lado antes de aplicar o fertilizante ou use um fertilizante solúvel em água que você possa derramar sobre a cobertura e pulverize novamente em intervalos de 5 dias pelo menos 3 vezes. Quando o milho doce tiver cerca de 2 pés de altura, aplique 1 xícara de fertilizante para cada 10 pés de linha. Espalhe uniformemente entre as fileiras, misture levemente com o solo e regue quando terminar. A fertilização adequada com nitrogênio é muito importante para desenvolver um caule alto e forte com os tipos se ou sh2. Vista o milho de lado duas vezes à medida que está crescendo, uma vez quando as plantas estiverem com cerca de 15 cm de altura e novamente quando estiverem na altura do joelho. Espalhe uma faixa de fertilizante ao longo da linha e trabalhe levemente, usando 5-10-10 de 4-8-12 ou um orgânico favorito rico em fósforo e potássio. Se as folhas de milho estiverem amarelando ou “queimando”, elas precisam de nitrogênio.
Controle de ervas daninhas
Se fertilizado como recomendado, as ervas daninhas florescerão no solo rico e roubarão nutrientes do milho. A capina é vital, mas certifique-se de não danificar as raízes rasas do milho. Controle as ervas daninhas, evitando que elas se estabeleçam. Isso significa que as ervas daninhas devem ser removidas enquanto o milho e as ervas daninhas são pequenos. Se forem cultivadas fileiras duplas, um rototiller pode ser usado entre cada conjunto de fileiras duplas e ferramentas manuais podem ser usadas entre as fileiras duplas. Se as ervas daninhas forem removidas enquanto são pequenas, o milho crescerá rapidamente e reduzirá a emergência de sementes de ervas daninhas à medida que o milho gradualmente sombreia o solo.
Irrigação
O milho doce é um grande usuário de água e requer umidade adequada ao longo da estação de crescimento para não murchar, especialmente se for usada a técnica de fileira dupla. A água pode ser aplicada por gotejamento ou irrigação por aspersão. Deve ser fornecido durante toda a temporada, mas é mais importante durante a germinação, pendão e formação de seda.
A água para irrigação pode ser aplicada com um aspersor. Um erro comum dos jardineiros domésticos é supor que molhar a superfície é tudo o que é necessário ao usar o aspersor. É importante molhar a zona radicular efetiva da planta. Isso significa que a profundidade do solo que contém uma porcentagem maior de raízes ativas também deve ser umedecida. Normalmente, este é o top 8-12 polegadas. Uma maneira fácil de fazer isso é verificar fisicamente a profundidade de umedecimento após o sistema funcionar por um período de tempo. Quando o solo estiver úmido até a profundidade necessária, desligue o sistema.
Um sistema de gotejamento também pode ser conectado diretamente ao sistema de irrigação doméstico através de uma mangueira e conexões de filtro. Requer apenas 8-10 libras de pressão em linha para operar um sistema de gotejamento. Mangueiras plásticas com emissores devidamente espaçados podem ser colocadas em cada fileira para fornecer água à base de cada planta. Isso coloca a água onde é mais necessária e é utilizada de forma mais eficiente. Os sistemas de gotejamento são mais eficientes e consomem consideravelmente menos água do que os sistemas de aspersão com os mesmos resultados finais, mas são mais trabalhosos e caros de instalar e gerenciar.
| Requisitos de armazenamento |
| O milho é melhor consumido imediatamente. Alguns jardineiros não vão nem tirar as orelhas até que a água do cozimento já esteja fervendo. |
| Atual |
| Temperatura | Umidade | Vida útil do armazenamento |
| 40 - 45F | 80 - 95% | 4 - 10 dias |
| Preservado |
| Método | Sabor | Prazo de validade |
| Encontrado | Excelente | mais de 12 meses |
| Congelado | Bom | 8 meses |
| Seco | Bom | mais de 12 meses |
Colheita de milho
2 1/2 a 3 meses. Há um velho ditado da Nova Inglaterra que diz que “o milho é colhido quando a água do cozimento começa a ferver”. O açúcar de milho começará a se transformar em amido assim que a espiga for retirada da planta. Para capturar o sabor mais doce, escolha um pouco antes de preparar o jantar ou deixe sem casca e leve à geladeira até a hora de cozinhar.
Em geral, colha o milho ainda jovem, ou ele perderá a doçura, pois o açúcar se transforma em amido. A melhor hora para colher o milho é no início da manhã ou à noite, quando está fresco. Teste cada espiga quanto à maturação. O suco dos grãos deve ser branco leitoso e os grãos devem ser macios. A seda nas orelhas deve ter ficado marrom escura. As orelhas devem ser firmes. Os grãos nas pontas das orelhas sem casca devem ser roliços e leitosos. O milho doce não está pronto quando o suco do grão é aguado. Está maduro demais quando os grãos ficam grandes, mastigáveis e pastosos como massa. Para colher as espigas, segure o talo abaixo da espiga. Torça a ponta da orelha em direção ao chão até que ela se quebre. Para proteger a colheita do próximo ano, destrua os caules e restolhos de milho velhos, que podem abrigar larvas da broca do milho durante o inverno.
Manuseio e armazenamento
Se o milho doce for congelado ou enlatado, ele deve ser descascado, desensegado e fervido por um período de três minutos imediatamente após a colheita. Resfrie-o o mais rápido possível após a fervura. Pode então ser congelado ou enlatado. O processamento imediato dessa maneira reduz a perda de açúcar e melhora muito o sabor. Evite manter o milho doce por longos períodos de tempo em temperatura ambiente após a colheita.
Pragas do milho
- Milho da espiga – Uma praga muito destrutiva do milho que desce até as espigas e destrói os grãos. Controle com óleo mineral esguichado nas sedas 3-7 dias após o aparecimento. Algumas das variedades mais recentes oferecem alguma resistência a vermes:Honeycross, Seneca Chief, Spring Gold, Butter e Sugar.
- Broca do milho europeia – As brocas do milho se alimentam da folhagem e das porções internas do caule. Eles geralmente são identificados por buracos de insetos perfurados no caule e excrementos na folhagem. Eles vão passar o inverno em talos de milho, então a limpeza do outono é essencial. Adie o plantio de milho para perder a primeira ninhada, depois plante as variedades de meia estação. O controle europeu da broca do milho é difícil para os jardineiros domésticos porque os sprays são eficazes apenas durante o período de dois a três dias após a eclosão dos ovos e antes das larvas penetrarem nos caules. Preste muita atenção à presença de ovos. Os ovos são brancos e têm metade do tamanho de uma cabeça de alfinete. Eles são colocados em massas que se sobrepõem como escamas de peixe. Os ovos escurecem pouco antes da eclosão. Para controlar, use os inseticidas recomendados. Dois ou mais tratamentos podem ser necessários semanalmente, pois podem ocorrer quatro gerações a cada estação.
- Besouros japoneses – os besouros japoneses normalmente se reúnem na ponta da orelha e se alimentam das sedas. Isso pode reduzir a polinização e os rendimentos. Os besouros japoneses geralmente podem ser controlados com eficácia aplicando inseticidas recomendados como spray foliar diretamente na seda quando ela aparece pela primeira vez e continuando semanalmente até a colheita.
- Se os pássaros forem um problema em seu jardim, roubando sementes ou comendo mudas, cubra o canteiro de milho com uma cobertura flutuante imediatamente após plantar as sementes.
Doenças do milho
- Carcinoma do milho – Um fungo parasita desfigurante que forma grandes “furúnculos” em caules, folhas, borlas ou espigas, predominante em clima quente e seco. A caixa se divide e espalha esporos empoeirados pretos como tinta. À primeira vista, as caixas de esporos devem ser cortadas e queimadas. É essencial cortar os casos antes que eles estourem, pois os esporos são viáveis por 5 a 7 anos.
